Født i Australien, Buenos Aires og har skrevet for Smithsonian magazine, Esquire, New York Times og London Sunday Times . Hans fjerde bog, Napoleons privilegier, kommer ud i juli 2008.
Relateret indhold
- John Muirs Yosemite
Hvad trak dig til denne historie? Kan du beskrive dens opståen?
Ideen begyndte virkelig, da jeg snublede over romanen Zanita af Thérèse Yelverton, der fortæller om sit besøg i Yosemite og møder med den unge John Muir, som dengang var ukendt og arbejdede som en vildmarksguide. Det giver et glimt af Muir, før han var verdensberømt, bare en vandrer, der gled over naturen og dalen frihed.
På et personligt plan havde jeg slavet i flere måneder på min bog Napoleons Privates, der dækker af den gamle verdenshistorie, og jeg havde desperat brug for en udendørs pause fra de støvede arkiver. Hvilken bedre måde at undslippe fortidens vægt end at besøge Amerikas "Nye Eden"?
Hvad var dit yndlings øjeblik under din rapportering?
Finder sandsynligvis lige hvor spektakulær Yosemite var. En gang, efter en lang dag med vandring op over trælinjen nær Vogelsang-bjerget, kom jeg til Fletcher Lake. Det var varmt, så jeg frastød mig og kastede hovedet ned i det lave, knoglenøvende vand. Bagefter gik jeg op til en bjergflanke og lagde mig i solen, omgivet af bittesmå blomster og afgrænsende græshoppe for at læse. Når jeg stirrede op ad den omgivende spidsring, kunne jeg se, hvorfor Muir mente, at Sierra Nevada skulle omdøbes til lysområdet. Det var en retfærdig tilnærmelse af paradiset.
Der er en passage i artiklen, hvor du taler om, hvordan nogle mennesker ser på Muir gennem rosafarvede briller. Hvad var din opfattelse af Muir, da du begyndte artiklen? Ændrede disse meninger?
Som mange mennesker var min vision om Muir både idealiseret og uklar på detaljer. Jeg var meget interesseret i at følge ham fra da han først kom til Yosemite som en ung mand og opdagede, hvordan han blev John Muir til ikonet; men jeg tror, at for meget heltedyrkelse faktisk skjuver hans ejendommelige geni: Han overvandt sine personlige dæmoner for at blive den, han var, og han ofrede også meget af sin frihed, da han blev aktivist. Vi er også nødt til at se Muir i historisk sammenhæng. Han var på så mange måder en visionær, men også en mand på sin tid. Hans syn på afrikanske og indianere var ofte dystre; han var ikke nøjagtigt en betænksom familie mand; og hans intense, ekstatiske religiøse følelser kan virke fjernt for os i dag. Stadigvis ville han have været en stor vandringspartner - hvis du nogensinde kunne få ham til at stoppe med at tale!
Var der noget, du ville formidle om Yosemite eller John Muir, der ikke lavede det endelige udkast?
For virkelig at komme ind i "Muir Country", gik jeg ud på en fire-dages backcountry-vandretur fra Tuolumne Meadows og vandrede ind i et helt fantastisk alpint land. Yosemite har et unikt sæt til vandrere: High Sierra Camps, en serie af europæisk stil-flygtninge etableret en dags gang fra hinanden, hvor du kan sove på køjer og få et varmt måltid.
På vejen tilbage besluttede jeg at omveje tilbage til dalen og klatre Half Dome, parkens signaturformation, der ligner et kæmpe granitæg skåret i halvdelen. Jeg ankom ca. et større synspunkt kunne næppe have været fundet i hele Sierra, ”huskede han, da skyer“ af rene perleluster ”virvlede mirakuløst under hans fødder.
