En botanists arbejde udføres aldrig - på trods af eksistensen af mindst 350.000 arter af blomstrende planter, er meget af planteverdenen endnu ikke blevet opdaget. Men du kunne forvente, at de fleste af disse fund finder sted i marken eller på et museum, ikke bag et tastatur. I mindst et tilfælde ville du have forkert. Som BBC rapporterer, blev to truede arter af magnolier for nylig opdaget efter at de blev fundet online.
José Antonio Vázquez, en mexicansk botaniker, skurede ARKive, en enorm samling af dyrelivsbilleder, da han stødte på et foto af Magnolia dealbata, rapporterer BBC. Blomsten antages at være så sjælden, at der kun findes fire eller fem bestande af 80 til 100 blomster, og dens knaphed har opnået status som "truet" på IUCNs røde liste over truede arter.
Men der syntes noget ved billedet til Vázquez. Han troede ikke, det lignede M. dealbata, så han rakte ud til dens fotograf, som han aldrig havde mødt. I en blog på ARKive beskriver blomsterens fotograf, Roberto Pedraza Ruiz, hvordan han gik tilbage til skovskoven i Mexicos Sierra Gorda Biosphere Reserve for at tage yderligere billeder til Vázquez. Disse tåge, høje tropiske skove er sjældne i sig selv og menes at besætte kun 0, 14 procent af hele planeten.
Billederne taget af Ruiz var endnu sjældnere. Han fandt flere blomster og sendte billederne til Vázquez, som bekræftede, at han ikke havde opdaget en, men to arter af sjælden magnolia. Vázquez offentliggjorde for nylig en identifikation af en af arterne, som han navngav Magnolia rzedowskiana til ære for Jerzy Rzedowski, en mexicansk botaniker, der har samlet over 50.000 eksemplarer. De andre arter får navnet Magnolia pedrazae - efter Ruiz selv.
Dette er ikke første gang Internettet har bidraget til at identificere en helt ny planteart. Sidste år blev en aldrig før studeret kødædende solskinnsplante opdaget af en doktorand, der gennemsøgte fotos på Facebook. Så hold dine øjne skrælne efter internetflora - du ved aldrig, hvad den selfie eller feriesnap kan indeholde.
