I det tidlige 16. århundrede bestilte pave Julius II den italienske maler Raphael at designe Hall of Constantine, et reception i Vatikanets Pontifical Palace. Raphael skitserede planer for hallen, men døde pludselig i 1520, før han var i stand til at udføre sin vision. Arbejdet med at male rummet blev overladt til Raphaels studerende - eller sådan troede eksperter engang. Som Claire Voon rapporterer for Hyperallergic, opdagede konservatorer, der arbejdede med at genoprette Hall of Constantine, to allegoriske figurer, der ser ud til at være malet af Højrenæssancemesteren.
Festsalen er dækket af fire freskomalerier, der skildrer væsentlige begivenheder i livet til Konstantin, den første romerske kejser, der anerkendte kristendommen; der er korsets vision, slaget ved Konstantin og Maxentius, dåb fra Konstantin og gaven af Rom. Freskerne er detaljerede og travle, og figurerne, der påstås malet af Raphael, er lette at gå glip af midt i handlingen.
Den første figur er Venskab, som ifølge Voon svæver i kanten af Vision of the Cross. Denne freskomaleri viser Konstantins forhåbning om, at han ville sejre mod sin rival, Maxentius, hvis han placerede kors på toppen af sine soldaters standarder. Venskab har en blå kjole og står ved siden af et portræt af pave Clement I, der tjente som biskop i Rom fra 88 til 99 e.Kr.
Den anden figur, Justice, er placeret længst til højre for slaget ved Konstantin mod Maxentius, der viser Romas første kristne kejser, der kommer sejrende ud mod sin svoger.
Den italienske avis La Stampa rapporterede først nyheden om oljemaleriets opdagelse og citerede en video på Vatikanets YouTube-kanal. Arnold Nesselrath, kunsthistoriker og chef for teknisk og videnskabelig forskning ved Vatikanmuseerne, fortalte La Stampa, at kilder fra 1500-tallet siger, at Raphael malede to figurer i Hallen i Konstantin, før han døde.
”Ifølge kilderne er disse to oliemalede figurer af en meget højere kvalitet end dem omkring dem, ” sagde Nesselrath ifølge artnet News 'oversættelse .
Men eksperter var ikke sikre på, hvilke - hvis nogen - af figurerne var malet af Raphael, indtil restaureringsarbejdet begyndte i marts 2015, og Raphaels olie-teknik på de to malerier blev synlig, skriver La Stampa .
I andre dele af Vatikanet er Raphaels bidrag langt mere synlige. Kunstnerens levende fresker - inklusive den berømte skole i Athen - pryder væggene i tre andre rum i det pontifiske palads.
