I Storbritannien bærer anslagsvis 31.000 mennesker prionen for gal ko-sygdom - dobbelt så mange som eksperter tidligere troede, rapporterer New Scientist .
Mærkeligt nok måtte forskerne undersøge 32.000 bilag for at finde ud af det. ”For et årti siden blev det opdaget, at prion hænger i bilaget, hvilket giver en måde at søge efter det hos levende mennesker, der har deres bilag fjernet, ” siger New Scientist . Forskere fandt, at ca. 1 ud af 2.000 appendiks fjernet fra mennesker født i det mulige infektionsvindue testede positivt, og de ekstrapoleres derfra.
Cirka halvdelen af disse tilfælde involverer den genetiske form af proteinet - det er den form, der er impliceret i alle de dødbringende manifestationer af gale ko-sygdomme. Men hvad det betyder for transportørerne er ikke helt klar. Tilbage i 1996, da udbruddet først fandt sted, frygtede eksperter for en massedød. Men det skete aldrig - bare 177 døde i England.
Det kan være, at de inficerede mennesker simpelthen er bærere og aldrig vil lide symptomer, skriver New Scientist . På den anden side udviser de muligvis symptomer, som eksperter ikke genkender som manifestationer af infektionen. Og der er en chance for, at nogle smittede personer kan komme ned med en gal ku meget senere i livet.
Mere fra Smithsonian.com:
Hjernespisende krager kan hjælpe med at sprede Prion-sygdomme
Hvor almindelig var kannibalisme?
