Skytten A *, et supermassivt sort hul, bor i midten af Mælkevejen, og siden 2011 har astronomer ventet på at se det sluge en gassky, en pakke affald tre gange så massiv som Jorden. Da astronomer første gang fandt skyen, blev den allerede strakt og klemt, da den bukkede under det sorte huls mægtige tyngdekrafttræk. Siden da, siger Nature, har et team af forskere, ledet af Stefan Gillensen, sporet skyen (kendt som G2), da det flyver 5 millioner kilometer i timen mod dens potentielle død - et samspil, der skulle spille ud i den næste måned eller deromkring.
Du kan ikke få tættere sæder end dette til en (helt ujævn) bue mellem et supermassivt sort hul og dets måltid.
"Det er lidt som øjeblikket før et straffespark i fodbold, " sagde Gillessen til Wired ' s Adam Mann. Ifølge Mann,
Den gassky, der i øjeblikket var på vej mod det centrale sorte hul, kan enten fortsætte på sin nuværende bane og slynge rundt om det sorte hul, eller den kan løbe ind i omgivende gas og støv, hvilket vil få det til at miste hastigheden og begynde at glide ned mod det sorte hul. Det første scenarie kunne give forskerne indsigt i galakernes udvikling og bedre forstå historien om vores Melkevejs eget sorte hul. I det andet tilfælde kan de måske se det sorte hul indtage en betydelig middag.
Uanset hvad er vi på udstilling.
Dog siger den fulde kamp, siger Ron Cowen for New York Times, et par runder. I de næste par uger vil skyen G2 tage sin nærmeste pas til Skytten A *. ”Men det meste af det potentielle fyrværkeri er mindst et år væk, måske årtier. Det er hvor lang tid det kan tage materiale, der er revet fra G2 til spiral indad gennem det sorte huls foderskive, der kommer 100 gange tættere på hullet, end det er nu. På det sted bliver gas varm nok til at udstråle med høj intensitet, inden den sluges. ”
