Ligesom mennesker, der tilbringer for meget af Labor Day-weekenden med at fange den sidste af sommerens stråler, kan hvaler, der tilbringer meget tid på overfladen, blive solbrændt. Men mens vi skrå solcreme på vores hud, har hvaler ikke hænderne eller teknologien til at gøre det samme. Så forskere ser på forskellige hvalarter for at se, hvordan de brænder, og hvad de gør ved det.
Som du kunne forvente, påvirker hvor fair en hvals hud er, og hvor lang tid den tilbringer nær solen, hvor meget den forbrænder. Blå hvaler er bleg, men tilbringer ikke et ton tid på overfladen. Sædhvaler har noget mørkere hud, men tilbringer meget tid på overfladen mellem fodring. Finhvaler er mørke og forbrændes sjældent.
Ligesom vores, prøver hvalhud at beskytte den mod skadelige UV-stråler ved at få solbrun - pigmenteringen af deres hud ændres. Men sædhvaler gør noget lidt anderledes. Her er Newcastle University pressekontor:
Forskerne fandt, at spermhvalerne havde en anden mekanisme til at beskytte sig mod solen, hvilket udløste en stressrespons i deres gener. Newcastle University-forsker Amy Bowman tilføjede: ”Vi så for første gang bevis for, at genotoksiske veje blev aktiveret i cellerne i hvalerne - det svarer til skadereaktionen forårsaget af frie radikaler i menneskets hud, som er vores beskyttelsesmekanisme mod solskader. ”
Grundlæggende er genereringen af frie radikaler dårligt for os (og for hvaler). Vores kroppe brænder for at begrænse denne proces: det er kroppens måde at forhindre UV-stråler i at skabe frie radikaler og nedbryde vores DNA.
Som du kunne forvente, er det ikke let at studere hudskader på vandrende hvaler. Forskere måtte tage hudprøver fra hvaler i naturen, som ikke er gåtur i parken. Og fordi ingen har registreret problemer med hvals hud før nu, ved videnskabsmænd ikke, om de bliver mere solbrændt nu, end de havde været før eller ej.
Mere fra Smithsonian.com:
Spørg en ekspert: Blir dyr solbrændt?
Opdagede forskere bare en kur mod solskoldesmerter?
