I 1976 delte mindesmærket for De Forenede Staters to-århundrede på ny den patriotiske historie om landets grundlæggelse. Det indeholdt en veritabel eksplosion af Americana, da virksomheder fodrede en fremvoksende amerikansk forbrugerisme med stjernespanglet næsten alt. For mange var det varige billede af to-århundrede ankomsten af de høje skibe i havne op og ned på det østlige havbræt.
Men midt i Watergate-skandalen og sårene fra Vietnamkrigen var landet også dybt skeptisk over for en top-down national erindring, som ukritisk fejrede Amerika. Efterhånden som den "nye sociale historie" bevægelse greb ind i akademiet og aktivisterne og arrangørernes rækker voksede, afviste grupper rundt om i landet - kvinder, afroamerikanere, oprindelige folk og andre - overfladiske fejringer og tog ofte mindeindsats til deres egen hænder.
For al den pomp og omstændighed faldt den tyvendeårs-mindedag kort, når det gjaldt den faktiske historie. For det meste var det præget af at glorificere de grundlæggende fædre og kun det laveste af engagement med revolutionens arv. Nationale planlæggere og selskaber var mere interesseret i nedsat nostalgi end at opmuntre til store spørgsmål om USAs historie og hvad det betød at være amerikansk.
Otte år fra nu af har amerikanerne endnu en chance for at mindes begivenhederne i grundlæggende æra, når De Forenede Stater iagttager sit 250. eller ”semikvintiårs-jubilæum”. Men når 2026 ankommer, vil store dele af verden have sine øjne limet til USA af en anden grund: den sommer vil landet være vært for verdensmesterskabet med Canada og Mexico. Sammenløbet mellem disse to lejligheder repræsenterer en utrolig mulighed for at dele en inkluderende, relevant historie om den amerikanske fortid, nutid og fremtid.
Verdensmesterskabet repræsenterer altid en dybtgående oplevelse for de nationale samfund, især for indvandrere og medlemmer af globale diasporas. Forfatter Zito Madu udforskede for nylig dette fænomen ved at undersøge de komplekse oplevelser, som indvandrere ser verdensmesterskabet i USA, mens de kæmper med spørgsmål om identitet og national tilhørighed. Verdensmesterskabet, og ens beslutning om, hvilket hold der skal støttes, giver uspændingen mellem indvandrernes to identiteter: "det, hvor du bor, og hvor du eller dine forældre er fra."
Disse og lignende spørgsmål udgør også en vigtig tråd i amerikansk historie - og nylige begivenheder, fra familieseparation og tilbageholdelse ved den sydlige grænse til præsident Donald Trumps rejseforbud - har afsløret, at amerikansk immigrationshistorie er lige så relevant som nogensinde.
Verdensmesterskaber vil ikke kun forekomme i Philadelphia og Boston, men rundt omkring i landet, hvor de tilbyder en lejlighed til at dele historier fra langt ud over de ”13 kolonier.” Houstons NRG Stadium er for eksempel et af 17 amerikanske stadioner, der kunne være vært for en verden Cupkamp i 2026; byen er også hjemsted for landets største befolkning af udvandrere og efterkommere fra Nigeria, et af de stærkeste afrikanske landshold. Kulturelle institutioner i Houston kunne samarbejde om at udvikle udstillinger om dette samfunds historie - de kunne endda dele historierne inde i selve stadionet og tilbyde en helt unik kampdagsoplevelse. Og hvis byen var vært for en kamp med Nigerias berømte Super Eagles, kunne mundtlige historikere oprette operationer uden for stadionet for at samle nye historier fra nigerianere og nigerianske amerikanere, der var til stede. Det kan være en chance for en enkelt kamp at have en varig indvirkning og arv.
Potentialet for denne form for historie og kulturel programmering vil eksistere overalt hvor der holdes kampe. Verdensmesterskabet og det 250. vil gøre det muligt at høre et hidtil uset og stort engagement med indvandrermiljøernes historie, hvad enten det drejer sig om vietnamesere i San Jose eller tyskere i Cincinnati eller cubanere i Miami, udstillinger og programmer oprettet af lokale museer, historiske samfund og kulturelle organisationer kunne blive en uudslettelig del af den halvfaldende sommer 2026.
Og med tilstrækkelig finansiering og forberedelse kunne institutionerne endda samarbejde om at udvikle rejseudstillinger, der bevæger sig med holdene, når de rejser. Udstillinger med detaljer om mexicanernes og koreanerne og ghanesernes historie i Amerika kunne ankomme til amerikanske stadioner med deres respektive nationale hold.
Det er bydende nødvendigt, at mindesmærket for 250-årsdagen for uafhængighedserklæringen understreger en inkluderende historie om den amerikanske fortid, en, der prioriterer engagement med samfund fra kyst til kyst. American Association for State and Local History's 250-års jubilæumsgruppe er allerede begyndt at arbejde for at planlægge kreative og ambitiøse måder til at gøre historien relevant og tilgængelig i 2026. Og selvom jeg vil sætte pris på så meget som enhver, symbolikken i det amerikanske mænds landslag England i Philadelphia den fjerde juli, skal tilfældet opnå noget større.
Med de rigtige partnere, den rigtige tilgang og den rigtige finansiering, kombinationen af verdensmesterskabet og 250-årsdagen tilbyder os en chance for at præsentere en historie, der virkelig er for folket, af folket og for folket - alt sammen dem - når verden samles i USA i 2026.
