Meditation, en praksis med at træne sindet, har en plads i mange kulturer. Nogle mennesker mediterer som en del af deres tro, andre fordi de tror, det gør dem godt. Selvom det kan være fristende at afvise påstande om, at meditation kan behandle depression eller øge immunforsvaret, er der nogle beviser for, at meditation har fordele.
For Vox skriver Joseph Stromberg om nogle af de videnskabelige studier om meditation. Praksisen har været forbundet med forbedret fokus og følelsesmæssig kontrol, og der er endda indikation af, at den ændrer en persons biologi. "Det er vist, at Mindfulness-meditation forårsager tydelige ændringer i hjernestruktur og hjernefunktion, " fortalte Yi-Yuan Tang, en neurovidenskab hos Texas Tech, til Stromberg. Tang gennemgik for nylig meget af neurovidenskabsundersøgelsen om mindfulness-meditation - en version af meditation og fokuserer tanken på det nuværende øjeblik - i Nature .
Hjernebillederundersøgelser har vist, at praktiserede meditatorer kan have en stigning i væv i et hjerneområde, der ser ud til at involvere opmærksomhed og impulskontrol, for eksempel. Imidlertid er eksperimenter i hjerneafbildning generelt notorisk svære at fortolke.
Andre forskere har offentliggjort konklusioner om, at mennesker, der mediterer, måske er venligere end dem, der ikke gør det, og at meditation kan påvirke stofskifte og immunrespons.
Ligesom mange undersøgelser på dette område er antallet imidlertid små. Dette gør det svært at drage robuste konklusioner.
Stromberg skriver:
Et stort spørgsmål er, hvor meget disse effekter varierer fra person til person, og hvorfor. ”Folk reagerer på mindfulness-meditation anderledes, ” siger Tang. "Disse forskelle kan stamme fra oplevelsesmæssige, temperamentsfulde, personlighed eller genetiske forskelle." Stadigvis er han og andre ikke helt sikre.
Hvor meget meditation man har brug for, og hvor øvet man skal være i praksis, er også variabler, som forskere endnu ikke har evalueret grundigt. Brug af meditation til behandling af depression eller afhængighed er langt fra en realitet - hvis det nogensinde kunne være en sådan.
Stadig, ingen synes, det er en dårlig ting at give hjernen hvile en gang imellem. For Scientific American skriver Ferris Jabr om fordelene ved mental nedetid, uanset om det tager form af lur, dagdrøm eller meditation.
Hvad forskning hidtil også klarlægger, er, at selv når vi slapper af eller dagdrømmer, bremser hjernen ikke rigtigt eller holder op med at arbejde. I stedet for - ligesom en blændende række molekylære, genetiske og fysiologiske processer primært eller endda udelukkende forekommer, når vi sover om natten - synes mange vigtige mentale processer at kræve det, vi kalder driftsstop og andre former for hvile i løbet af dagen. Nedetid genopfylder hjernens lagre med opmærksomhed og motivation, opmuntrer produktivitet og kreativitet og er essentiel for både at opnå vores højeste ydeevne og simpelthen danne stabile minder i hverdagen.
Alt i alt er antydningen om, at det kan være en god ting, spændende nok til at prøve meditation.
