Mars kunne være den næste galaktiske grænse, men inden mennesker går, bliver vi nødt til at finde ud af, hvordan de får vand. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Nature Geoscience, rapporterer forskere, at de har fundet bevis for at understøtte en saltvandsopløsning: det kan være muligt at opsamle vand fra saltvand, der findes i fyrig planetjord.
Relateret indhold
- Her er hvorfor NASA skulle udsætte en 2016-mission til Mars
- Her er, hvordan NASA holder satellitterne omkring Mars i at løbe ind i hinanden
I modsætning til nogle rapporter er dette ikke det første bevis på flydende vand på Mars. Lander fra Mars Phoenix angiveligt fotograferede vanddråber, der dannede sig på benet i 2009 (og fandt også tilstedeværelsen af perchlorater i jorden). Men det er altid spændende at finde ethvert antydning til mulighed for vand på en anden planet — vand! på Mars! —og dette nye bevis gør det så meget lettere at forkæle sig med drømme om at leve uden for jorden.
Her er det, der er nyt: Efter at have analyseret de temperatur- og fugtighedsdata, som NASA's Curiosity rover indsamlede i løbet af det første år, der strejfede om Mars ækvator, mener forskerne, at Martian vintre giver de rette betingelser for at danne væske, selv i lyset af planetens iskoldt miljø ( med temperaturer, der undertiden dypper under 225 grader Fahrenheit). Det skyldes, at jord på Mars indeholder perchloratsalte, som drastisk sænker frysepunktet for vand.
Ny forsker forklarer :
Holdet fandt ud af, at omstændighederne i de kolde, men fugtige nætter under Marsvinteren tillader flydende vand at være stabilt i de første fem centimeter af overfladen. Kortere perioder med stabilitet ville også være mulige i andre sæsoner.
De antyder, at calciumperchlorat i jorden absorberer vand fra atmosfæren, indtil det opløses i en salt opløsning eller saltvand. Denne proces kaldes deliquescens. Når solen kommer op og temperaturen stiger, fordamper vandet og vender tilbage til atmosfæren ved at starte cyklussen på ny.
Denne konstatering understøtter ikke nødvendigvis bevis for liv på Mars (fordi temperaturer stadig er langt for kolde for kendte organismer), men det kan hjælpe os en dag med at indbygge stedet selv. ”Det er et bevis på et begreb om et instrument, der vil tage vand ud af atmosfæren for at producere flydende vand til astronauter, ” fortæller studieforfatter Javier Martin-Torres til New Scientist . Hvem er klar til at udforske? Hvem ved - en ny ekspedition kan endda finde det nyeste "første bevis" på, at der er vand på den røde planet.
