Da dyrelivsfotograf og guide Daniel Dietrich knipset et billede af en blåøjet coyote i Point Reyes National Seashore, blev eksperter chokeret over dens strålende blå peepers. Øjenfarve er tilbøjelig til at være konsistent hos vilde dyr; blandt coyoter er denne farve gyldenbrun.
”Jeg har aldrig set dette, ” sagde Juan J. Negro, en forsker, der studerer dyrets øjenfarve, om billedet under et interview med National Geographic 's Callie Broaddus sidste år.
Men det ser ud til, at egenskaben, skønt den stadig er sjælden, bliver mere almindelig blandt coyoterne, der strejfer gennem det nordlige Californien. Som Broaddus rapporterer i en anden National Geographic- artikel, er der nu dokumenteret fem blåøjede coyoter i regionen: to i Point Reyes, de andre tre i Santa Cruz og Sacramento.
(Med tilladelse fra Carter Kremer) 
(Med tilladelse fra Carter Kremer) 
(Med tilladelse fra Carter Kremer) På grund af selektiv avl er blå øjne ikke uhørt blandt husdyr. For nylig var forskere faktisk i stand til at finde en genetisk mutation, der kan give sibirske huskier deres definerende babyblå. Men mens husdyr og vilde coyoter har været kendt for at opdrætte, tror eksperter ikke, at sådanne fagforeninger ligger bag de blåøjede coyoter i Californien. Såkaldte "coydogs", som coyote-hund hybrider er kendt, har en tendens til at have karakteristiske frakkefarver og ansigtsstrukturer - men ikke blå øjne, rapporterer Broaddus.
I stedet tror forskere, at fænomenet er resultatet af en naturligt forekommende genetisk mutation, sandsynligvis en, der opstod for et par generationer siden. De nye blåøjede coyoter kan være efterkommere af den oprindelige mutant. Som neger fortæller Broaddus, kan blå øjne være til ulempe for coyoter, hvilket gør dyrene mere synlige for rovdyr og muligvis øger lysfølsomheden. Men det trækker måske op hyppigere nu, fordi det selektive pres på coyoter er blevet lettere, da mennesker har dræbt eller på anden måde udryddet deres rovdyr, som ulve og bjergløver.
Forbigående coyoter, der forlader eller tvinges ud af deres familiegrupper, kan være ansvarlige for at sprede træk blandt Californiens coyoter. Disse ensomme hjørnetænder har en tendens til at krydse store geografiske områder, indtil de accepteres af en anden pakke eller danner deres egen. Men der "skal være meget mere forskning, før folk udtaler sig vidtgående om, hvad der sker, " fortæller Marc Bekoff, en økolog og evolutionær biolog ved University of Colorado, Noor Al-Samarrai rapporter for Atlas Obscura.
Betragtet som skadedyr til aflivning af husdyr er coyoter ofte målet for regeringsbesætninger og civile jægter - foranstaltninger, der overser coyotes vigtige rolle i at holde små planteædere i skak og er generelt ineffektive til at reducere husdyrprædyret. Californien forbyder "coyotedræbningskonkurrencer", og indtil videre ser statens blåøjede coyoter godt ud, hvilket kan betyde, at vi vil se flere af dem i fremtiden.
