Besøgende, der slentre gennem National Museum of American History's udstilling "Object Project", hvis åbne grundplan er designet til at tilskynde til kreative og individualiserede oplevelser af de ”hverdagslige ting, der ændrede alt”, ville helt sikkert blive tilgivet for at gå glip af en visning af 13 frosne, appelsinsaft koncentrat dåser oven på en høj hylde.
Relateret indhold
- The Great Moon Hoax var ganske enkelt et tegn på dets tid
Udstillingen indeholder trods alt det, der ser ud til at være langt mere afledende skatte: en fantastisk kasseapparat fra 1919, en cykel fra 1896, Apple-computere fra tidlige modeller, en Maymach-vaskemaskine fra 1900-tallet og en sag med det, der ligner ti intrikate skulpturer, men sker at være termostater fra det tidlige 20. århundrede.
Objekterne på 250 plus i showet er organiseret efter sektion, der hver især er symboliseret i en bredere social udvikling: klar til at være i tøj (“mulighed”), husholdnings hits (“transformation”), cykler (“befrielse”) og køleskabe ( "lykke").
Den 60-årige appelsinjuice dåser sportsdesign spænder fra et blinkende Donald Duck til Minute Maids tidligere grønne og orange kronelogo til en Whole Sun-snemand med hovedet på en appelsin og bærer to armfulde frugter. Men i et hav af mere komplicerede og ambitiøse tekniske feats, hvad er så vigtigt ved gamle dåser appelsinsaft?
Mere end man kunne forestille sig.
”Indført i 1946 blev frosne koncentrerede appelsinjuice hurtigt vedtaget af forbrugere, der glædede sig over dets tidsbesparende bekvemmelighed, ” siger Heather Paisley-Jones, en museumsuddannelsespecialist, der købte på eBay omkring 200 genstande - lige i pris fra et par dollars til et par hundrede dollars. (Den dyreste vare? Et knytnæve i stor størrelse, onkel Sam kører på en cykel, koster $ 500).
Til at begynde med var museumsmedarbejderne ikke sikre på, at de ville finde nogen appelsinjuice dåser fra 2. verdenskrigs æra, men de vidste, at de i det mindste ville have en Snow Crop-dåse til at repræsentere den første af denne art. ”Vi endte med at finde 17 forskellige mærker af appelsinsaftcontainere, og de er virkelig ret smukke genstande, ” siger Paisley-Jones. Dåserne, der varierede i pris fra $ 2 til $ 30, havde ofte ridser inde, sandsynligvis fra at holde søm og skruer. ”Jeg kan forestille mig, at det var her, de fleste af dem tilbragte deres liv: i folks garager, ” siger hun.
Ved at købe dåser og de andre objekter til udstillingen, Paisley-Jones, der samler vintage kameraer, WWI-artefakter og "farvetyper af hunde og deres mennesker" i hendes personlige liv, perfekterede hun eBay-færdigheder det sidste halvandet år, hvorunder en jævn strøm af kasser flød ind i hendes postkasse. ”Det har været jul i måneder, ” siger hun.
Honningstid-o-stat-termostat, 1930 (NMAH / SI) 
Honeywell temperaturregulator, 1915-1918 (NMAH / SI) 
Penn Electric Switch Company termostat, 1930 (NMAH / SI) 
Penn Electric Switch Company termostat, 1928 (NMAH / SI) 
Honeywell komfort T801 termostat, 1939 (NMAH / SI) 
Minneapolis Heat regulator, 1918 (NMAH / SI) Strategisk porerede Paisley-Jones over utallige fotos af genstande, før de købte dem for at sikre, at de var i god stand og faktisk var, hvad sælgere hævdede, at de var, og hun brugte et anonymt eBay-greb, så sælgere kun fandt ud af, at hun repræsenterede et museum efter at købet var afsluttet.
”Vi vil sikre os, at vi bruger vores penge klogt og ikke får folk til at markere tingene, ” siger hun. (Hun checkede også ind hos Minute Maid, kun for at høre, at det ikke havde nogen vigtige, ældre dåser i sin samling; selvom virksomheden fik et spark ud af at blive kontaktet, tilføjer hun.)
Appelsinjuice dåser fra "Object Project" udstilles bag glas, men andre stykker i showet, herunder isterning bakker og en vandflaske, som er lignende let og billig at købe (og om nødvendigt tilbagekøb) på eBay, er tilgængelige for besøgende at røre ved.
Et kasseapparat fra 1919 (NMAH / SI) På spørgsmålet, om museet er bekymret for, at nogle besøgende kan mishandle de rigtige genstande, siger Judy Gradwohl, museets associerede direktør for uddannelse og offentligt engagement, museets personale simpelthen vil købe nye om nødvendigt.
”Vi har en forpligtelse til at holde autentiske objekter herude. Disse er fremstillede genstande, ”siger hun. ”Det er utroligt vigtigt at dele luftrum med objekter. Der er meget gode grunde til at lægge alt bag glas på et museum, især en med det store antal besøgende, vi har, og støvende problemer. Men der er intet som at være i stand til at hæve tingene og prøve dem selv. ”
At prøve ting ud for sig selv er et bredere tema i den færdige tøjafsnit i udstillingen, som til dels beskæftiger sig med, hvordan det pågældende tøj demokratiserede mode. ”Som indvandrer kan du tage et sjal af og lægge en hat og blive amerikaner. Eller gå til købkælderen i et stormagasin og klæd dig som en herre. Eller bestil tøj ud af Sears-kataloget og ligner en filmstjerne, ”siger Gradwohl. ”Den slører slags klasseskiller og hjælper med at demokratisere samfundet.”
At se på, hvordan disse innovative objekter formede hverdagen og den sociale forandring, som de indledte og katalyserede, er et hovedmål for det nye show, ifølge Gradwohl. Cykler stavede for eksempel befrielse for kvinder, fordi det tillod dem at vove sig længere hjemmefra og på senere timer på dagen uden chaperones. Cykler, siger Gradwohl, var også medvirkende til at føre til slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede Good Roads Movement og efterfølgende motorvejsystemet.
”Cykler var enormt vigtige i dagligdagen, især i små byer, ” siger hun.
En Maytag-vaskemaskine fra 1900-tallet (NMAH / SI) Andre steder i udstillingen kan seerne se en malet bærbar vinduesskærm fra 1888, som ville have været nødt til at bæres rundt i huset, hver gang man ville åbne et vindue. (Tidligere, selv i sommerens varme, ville vinduerne have været lukkede.) ”Det var utroligt vigtigt at beskytte mod sygdom og regulere en del af din indre temperatur, ” siger Gradwohl om den malede skærm, hvis design forudser arbejdet med det produktive kunstner Thomas Kinkade.
Og på en anden station i udstillingen kan seerne lære om og røre ved de tidlige isterbakker, hvoraf den ene har en detaljeret kontrast, der hjælper med at fjerne terningerne fra bakken. Tidligere krævede brugere at hælde varmt vand over bakken og derefter chippe af de resulterende terninger. Køleskabe og frysere, og de isterninger, de hjalp med at indlede, lod folk sikkert spise rester for første gang.
”Isterninger var virkelig spændende, ” siger Gradwohl og bemærker, hvor kompliceret brugsanvisningen var for en af bakkerne. ”Du havde brug for en avanceret grad [for at få dem], ” tilføjer hun med en latter.
Et højdepunkt på udstillingen er ”Wheelwoman”, en levende historieopførelse, som er en del af museets ”History Alive!” -Teatriske serie. DC-skuespillerinden Julie Garner spiller en fiktiv kvinde ved navn Louise Gibson. Året er 1895, og Gibson trækker rundt om sin autentiske 1898-cykel (kaldet Sylvia), hvorpå hun har kørt hen til museet fra Takoma Park (dengang en nyligt etableret jernbaneby).
”Jeg er ude alene. Uledsaget. Og nu kan jeg møde komplette fremmede. Dette er spændende, ”fortalte hun denne reporter, før hun prøvede at overbevise ham om at blive medlem af League of American Wheelmen. (Grundlagt i 1800 kaldes ligaen nu League of American Bicyclists.) Blandt frynsegoder, siger hun, er en fortegnelse over medlemmer af sponsorerede hoteller og rabatter og kort, der rangerer kvaliteten af stier. ”De kunne være fine, retfærdige, gode, dårlige, dårlige, svage: embedsmændene udtrykker kvaliteten af veje, ” siger hun. ”Jeg anbefaler, at du holder dig væk fra de svage.”
Tidlig model Apple-computer (NMAH / SI) Ved at fokusere på dagligdagse genstande, inklusive dåser til cykler og appelsinsaft, er udstillingen en del af en bredere bevægelse på museer, siger Suzanne Fischer, associeret kurator for samtidshistorie og trends på Oakland Museum i Californien og forfatter af bloggen Public Historian.
”Masser af historiske museer gør en lignende ting - introducerer besøgende til årsagerne til, at vi samler, og forskellige måder at læse artefakter på, ” siger hun.
Men, tilføjer Fischer, der er to sider ved sådanne udstillinger. På den ene side kan besøgende føle personlige forbindelser til nyere objekter, der fremkalder minder og følelser. Men den samme fortrolighed kan også få nogle besøgende til at stille spørgsmålstegn ved, hvor vigtige genstande er. (Hvis hvert hjem havde Rembrandt-malerier på væggen, ville man antage, at fodtrafikken på Rijksmuseum ville falde dramatisk.)
”Museumsgæster synes ofte, at deres egne historier er for små eller for trivielle til at være en del af historien, ” siger Fischer. ”Forhåbentlig kan udstillinger som denne hjælpe med at overbevise dem ellers. Jeg tror, at besøgende har en tendens til at forvente mesterværker og store opdagelser på museer, men historien er også lavet af folks levede oplevelser, de almindelige ting, vaner, begivenheder og teksturer i det daglige liv. Det er museets ansvar at demonstrere dette og hjælpe besøgende med at tænke over deres egne roller i historien og fremtiden. ”
Til dette formål giver museets eBay-shopping en "klar fordel" ved at udstille nylige, masseproducerede genstande, som er almindeligt tilgængelige og lave omkostninger. Men også her ligger en afveksling, fordi idealet er at samle genstande, hvis ejers fortællinger belyser disse menneskers ”livserfaringer, ånden i epoken og det særlige objekts idiosynkrasier” ifølge Fischer.
”Museer gør bestemt mere og mere indsamling på eBay, ” siger hun. "For objekter, der bruges som rekvisitter, som besøgende kan røre ved, er det reglen."
Den nye permanente udstilling Object Project åbner 1. juli på Smithsonian's National Museum of American History i Washington, DC
