Fire avokadoer findes på markedet i centrum i Cuenca. Fra øverste venstre hjørne, Guatemalteca, Costeno, Lojano og “neger.” Foto af Alastair Bland.
Længe før der var guacamole, californiske ruller eller Super Bowl, var der avocados. Arten - Persea americana - er hjemmehørende i Mexico og Mellemamerika og er vidt plantet og naturaliseret i Caribien og Sydamerika. Mens store frugtplantager med træer - de fleste af dem genetiske duplikater af Hass-sorten og flere andre - vokser i verdens vigtigste produktionsregioner, som Californien, på steder, der er mindre påvirket af den homogene spredning af kommercielt landbrug, findes der hundredvis af forskellige sorter. I Ecuador sælges avokado af utallige former, farver og størrelser på de centrale bymarkeder. Visse sorter favoriseres og dyrkes bredt, men spektret af avokado her er næsten lige så varieret som de mennesker, der dyrker dem. For at undgå fortalere gør et sådant udvalg af sorter touring de lokale markeder en kilde til intriger og giver en fin mulighed for en sortering af frugten, der engang blev kaldt "fattigmanns smør."
Men den systematiske madvidenskabsmand, der håber at sætte bordet til en organiseret prøvesmagning, må også kende navnene på hans prøver - og desværre undgår avokadoer fra Ecuador sådan mærkning. Det skyldes, at forskellige varianter af avocado enten ikke har navne, eller fordi sælgerne simpelthen ikke ved, hvad de sælger.
”Dette er bare en avokado, ” siger sælgeren uforsigtigt på et marked i Loja.
”Men se, ” imødegår jeg. ”De derovre er forskellige, og de er også sorte, ikke grønne. Og nogle er små, som limefrugter. Der er mange, mange typer, og de har navne. Så hvad hedder denne? ”
Hun trækker på skuldrene og griner af sine venner, der synes underholdt af min insistering og pennen og papiret i mine hænder.
”Grøn avokado, ” siger hun.
Richard Warner, en amerikansk-brasiliansk, der i øjeblikket rejser i Ecuador, griber en enorm avokado på et træ i Vilcabamba ved Rendezvous-gæstehuset. Ejendomschef sagde, at frugterne stadig var to måneder fra modenhed og måske vejer fire pund, når de høstes. Foto af Alastair Bland.
Andre sælgere benævner ofte deres avokadoer som “Guatemalteca” - hvilket betyder guatemalansk. Dette er imidlertid ikke et sortnavn, men en bred kategori avokadoer, der inkluderer mange sorter. Sælgere har vist mig Guatemalteca-avocadoer med grøn rullesten, skinnende, sort, glat hud og poleret kalkgrøn hud. Jeg har set Guatemalteca avokadoer både store og små, og jeg har smagt dem med vandigt, frugtigt kød og fedt, tykt, rig kød.
Jeg har påpeget disse forskelle til frugtforhandlere, der giver denne enkle etiket til alle deres avocados, og de har svaret, ”Åh, det er Guate-neger, og det er Guate-verde, og det er Guate-pequeno. Men det er ikke vigtigt. Fire for en dollar! ”
Disse små avokadoer, der findes på det centrale marked i Pujili, lignede fingerling kartofler. Foto af Alastair Bland.
Det er faktisk vigtigt at få sortnavne lige før en smagning - og kun lejlighedsvis er leverandører nyttige. I byen Paute, cirka 30 kilometer nordøst for Cuenca, stoppede jeg ind på det centrale marked, efter at have fået at vide, at der dyrkes nogle meget fine avokadoer her. Jeg så intet særligt bemærkelsesværdigt - hovedsagelig bare små til små avokado, både grøn og sort, med tynde, sprøde skind og olieagtigt kød. Men en sælger udnævnte hendes avokado til ”Pautena.” Friske data! Jeg skrev hårdt ned dette navn - sandsynligvis givet til en lokal sort, født i denne region og opkaldt efter byen. Problemet var, at hendes avocados var forskellige størrelser, farver og former, men alligevel insisterede hun på, at de var kommet fra det samme træ.
Denne velformede række avokado, der findes på et marked i Paute, stammede fra det samme træ, ifølge kvinden, der solgte dem. Foto af Alastair Bland.
Så med rigtige navne på dem eller ej, her er nogle avocados, du måske smager i Ecuador.
Guatemalteca Et ord, der ofte høres i avocadosamtaler i Ecuador, Guatemalteca, er det navn, der anvendes til adskillige avocadosorter af de leverandører, der sælger dem. Dette bliver et frustrationssted for en, der prøver at differentiere sorterne ved det faktiske navn, men etiketten bærer et frø af sandhed, men til avocado-eksperter. For den guatemalanske avokado er en af tre underarter af P. americana (de to andre er den mexicanske og den vestindiske). Guatemalanske avokadotræer producerer generelt store frugter med småsten, tykke skind og fedtkød. Men der er hundreder af sorter af denne underart, men aldrig kom jeg meget forbi tæppet udtrykket “Guatemalteca.” Avokadoerne, som jeg fandt med dette mærke, havde skind fra tynd, skinnende og sort til tyk, rullesten og grønt. Kød var normalt på det lækre og cremede, skønt et par Guatemalteca-avocadoer var af den vandige slags. Jeg slikkede min ske ske ren, forvirret hver gang.
Costeno En langstrakt, glat, lysegrøn hudavocado, Costeno - hvis det virkelig er Costeno - har let, fedtfattigt kød, der er frugtigt og mildt. Sådanne avokadoer er ofte forbeholdt i Ecuador til brug i sødere præparater - såsom blandet med mælk og sukker - men for mange smagere vil avocadoer som Costeno miste sammenligning med de rige, fedtholdige avokadoer fra en ordentlig californisk guacamole-gryde.
“ Negro ” Med intet givet navn ud over sin farve har denne lille, skinnende frugt hud, der ser næsten ud som asfalt - en plettet, sortbrun. Kødet er nøddeagtigt, men almindeligt, lidt bittert og bare lidt vandigt. Vær advaret om, at den samme avokado kan kaldes en Guatemalteca.
Lojano Jeg fandt denne avokado i Cuenca, ved en frugtbås på østsiden af byen. En meget stor og langstrakt avokado med glat skinnende grøn hud, dens kød var en unik gullig-orange og af smøragtig, fedtholdig konsistens. Lojano var en af de allerbedste jeg smagte - og fire af disse giganter kostede kun en dollar. Ros Ecuador!
Criollo En anden glat-flået, kalkgrøn avocado som Lojano og Costeno, Criollo blev fundet i kurven hos en gadesælger i Loja. Gruben er enorm, og kødet mangler både mængde og olie.
Pautena Byen Paute, i bjergene øst for Cuenca, er kendt af nogle lokale for sine avocadoer, som måske dyrkes intet andet sted. Den førende form ser ud til at være en lille, skinnende sort avokado, der ikke er meget større end en golfbold og med tæt, klistret kød.
Disse små avocados fra Paute indeholdt store grove - en negativ egenskab for kommercielle avlere. Deres fedtede, smøragtige kød udgjorde imidlertid manglen på det. Foto af Alastair Bland.
Andre avokadonavne, du måske hører i Ecuador:
Mantequillo, nacional, paisano.
Peru – Et andet sted at jage:
Markederne i Peru gav nogle spektakulære fund, af avocado både underligt formede og af enorm størrelse. I de nordlige byer kan man finde avokadoer, der vejer cirka fire pund og på størrelse med fodbold. I Huarmey skal du se efter en sælger på den centrale markedsplads med en kurv fuld af avocado formet som cashewnødder.
Næsten en avokado : Coyo er en grøn, pæreformet frugt, der hænger fra et stort træ, der hører hjemme i samme slægt som avokadoen. Frugten dyrkes ikke kommercielt, men den uærlige søger, der stiller spørgsmål og banker på døre, kan muligvis finde vej til et coyo-træ. Det gjorde jeg for en ikke. Held og lykke.
Denne smukt bisarre, cashewformede avokado blev fundet i Huarmey, Peru og indeholdt rig, smørret kød. Foto af Alastair Bland.
