For en, der levede for ca. 5.300 år siden, er Ötzi ismanden i overraskende god form. Hans rester, der blev fundet af et par tyske turister under en rutinemæssig vandretur gennem Alperne i 1991, blev begravet i is kort efter hans død, og de gletslige forhold bevidst uforvarende meget af hans væv, knogler og organer. Tre årtier af forskning har givet intime detaljer om Ötzis liv fra hans alder, højde og vægt til dødens måde - fældet af en pil til venstre skulder en gang i løbet af forsommeren, men mindre vides om Iceman's kobberalderkammerater.
Nu har et team af europæiske forskere analyseret tatoveringerne spredt over Ötzis krop, samt de forskellige urter og mediciner, der findes ved siden af hans levninger, for at male et klarere billede af Icemans samfund og dets gamle medicinske praksis, rapporterer Joshua Rapp Learn for Science magasin. Forskernes fund, der nyligt er offentliggjort i International Journal of Paleopathology, antyder, at Ötzi hørte til et samfund med et overraskende avanceret sundhedssystem.
Tidligere undersøgelser af Icemans tatoveringer har antaget, at linierne og krydserne, der er ætset i hans hud, gav terapeutiske fordele snarere end blot at tjene som dekorative udsmykninger. Som Ancient Origins 'April Holloway skriver, tatoveringerne, der blev skabt via små snit, der er sporet med trækul, stemmer overens med "hårdtarbejdende områder i den menneskelige krop", inklusive ankler, håndled, knæ og korsryggen. Disse pletter er ofte forbundet med akupunkturbehandlinger, hvilket øger muligheden for, at Ötzis samfund kendte til praksis omkring 2.000 år, før det antages at have opstået først i Asien.
Arkæologer kortlagde oprindeligt alle Ötzis 61 farver i 2015, rapporterer Carl Engelking for magasinet Discover. Forud for denne undersøgelse troede forskerne, at Icemans tatoveringer nummererede tættere på 59. Multispektral billeddannelsesanalyse afslørede et sæt af tidligere uidentificerede tatoveringer samlet på Icemans bryst, et område, der ofte er forbundet med akupunkturpunkter rettet mod tarmsygdomme.
Den nye undersøgelse bygger på denne eksisterende viden om at argumentere for, at Ötzis tatoveringer krævede "betydelig indsats ... og uanset effektiviteten af behandlingen gav pleje af Iceman." Forfatterne bestemmer endvidere, at hvis Ötzis kammerater udviklede akupunktur, skal de har gennemgået en udvidet ordning med forsøg og fejl, der er ansporet af ønsket - og evnen - til at udvikle medicinsk praksis.
Planter fundet blandt Iceman's ejendele understøtter undersøgelsens portræt af et nysgerrig, komplekst samfund. Birch-polypore-svamp bundet til læderbåndene i Ötzis værktøjer kan have beroliget betændelse eller fungeret som et antibiotikum, videnskabs Rapp Learn bemærker, mens brackenbregne der blev opdaget i hans mave kunne have tjent som en bendelormbehandling. Spor af mose-spejl, provisoriske bandager.
I betragtning af det sofistikerede sæt værktøjer, som Ötzi udøvede, såvel som de "forsætlige designelementer", der fremgår af hans tøj, er det ikke en strækning at udvide en vægt på håndværk til Copper Age-samfundets medicinske praksis.
Som forfatterne konkluderer i deres undersøgelse, sætter "billedet af en ordnet, dygtig og strategisk form for operation forsørgelse i perspektiv."
