Der kører meget på, hvordan Jorden spinder. Planetens daglige rotation omkring sin akse dikterer ikke kun vores opfattelse af tid, men også verdens vejrmønstre. Siden 1988 har forskere tilføjet lejlighedsvis “spring sekunder” til atomur for at kompensere for gradvis aftagelse af Jordens rotation. Men der kan være flere ændringer på vej, skriver Charles Q. Choi for LiveScience : Global opvarmning ser ud til at flytte Jordens akse.
En ny undersøgelse i Science Advances antyder, at når gletsjere smelter, får massedistribueringen Jorden til at skifte og rotere hurtigere på dens akse. Ideen om, at dette kan ske, er ikke ny. I 2002 bemærkede en oceanograf ved navn Walter Munk, at selvom stigende havniveau skulle hypotetisk skifte Jordens akse og få den til at snurre hurtigere, kunne der ikke findes bevis for dette skift.
”Munks gåte”, som det blev kaldt, var en rigtig headscratcher, skriver Choi. Han forklarer, at smeltende bjerggletsjere og tabet af iskappen i Antarktis tager vægt ud af klippen, der ligger under. Efterhånden som klippen springer op, bliver polerne mindre flade, og Jorden bliver mere rund - et skift i massearrangementet, der skal få planeten til at snurre hurtigere.
I det seneste kig på spørgsmålet fandt et team ledet af Jerry X. Mitrovica ved Harvard University, at Munks beregninger brugte data, der var skæve eller for svære, hvilket gjorde det vanskeligt at få øje på de effekter, han foreslog. Ved at justere beregningerne opdagede de, at de nylige stigninger i havniveauet faktisk bidrager til ændringer i Jordens akse, som forventet.
Resultaterne kan virke modstridende - når alt kommer til alt er Jordens omdrejningssænkning generelt langsommere i stedet for at fremskynde? Slags. Svaret ligger inde i Jordens kerne, siger medforfatter Mathieu Dumberry ved University of Alberta i en pressemeddelelse: ”I løbet af de sidste 3000 år har jordens kerne fremskyndet en smule, og mantelskorpen, som vi standen går langsommere, ”bemærker Dumberry. Dette skift betyder, at tiden går langsommere på planetens overflade, selvom den teknisk roterer hurtigere.
Så hvad kan mennesker forvente, når verden ændrer sin drejning? Understøt dig selv i længere dage - holdet estimerer, at Jorden vil vinde hele 6 millisekunder om året. Du bemærker måske ikke forskellen, men forskere vil det. Og som Mitrovica fortæller The Washington Post, kan forskere snart bruge Jordens spin som en måde at kvantificere klimaændringerne.
