For tre hundrede og femten år siden i dag patenterede Thomas Savery dampmaskinen. Hans patent indeholdt ingen billeder, blot følgende beskrivelse:
”En ny opfindelse til hævning af vand og lejlighedsvis bevægelse til alle slags møllearbejder ved hjælp af den imponerende ildkraft, som vil være til stor nytte og fordel for at tømme miner, servere byer med vand og til at arbejde med alle slags møller hvor de ikke har gavn af vand eller konstant vind. ”
Saverys patent blev ikke på det tidspunkt helt modtaget. Han var militæringeniør, og marinemåleren var overhovedet ikke interesseret i krigsførere, der prøvede at komme med nye ideer. Han sagde om Savery's patentansøgning, "Og har interlopende mennesker, der ikke bekymrer os, at gøre for at foregive at stride eller opfinde ting for os?"
I dag er Saverys version af dampmotoren kendt som Savery Pump. Sådan fungerer det fra Michigan State University:
Savery-pumpen krævede damp under tryk for at tvinge vandet opad. Vand kunne skubbes opad, kun begrænset af damptrykket. Savery skriver: “Min motor på 60, 70 eller 80 fod hæver en fuld vandvand med meget lethed.” Kedlen ville have været nødt til at holde et tryk på 35 psig for at hæve vand 80 fod - svarende til trykket i et bildæk. Det er sandsynligt, at denne anvendelse af et sådant pres var en grund til, at Savery-pumpen havde et ry for kedeleksplosioner. Zealous operatører øgede utvivlsomt kedeltrykket for at pumpe vandet opad yderligere, og skabte således nogle af ulykkerne ved overtryk.
For at gøre hans opfindelse mere populær skrev Savery en lille pjece, der hedder “Minerens ven: eller, en beskrivelse af en motor til at hæve vand ved ild.” Han distribuerede pjece om minedriftområder som Cornwall i håb om at få minearbejdere til at bruge sin pumpe i deres miner. Mange minearbejdere tog ham ikke op på det, fordi de var bange for, at pumperne eksploderede på grund af overtryk. Deres frygt var bestemt berettiget, da eksplosioner med dampmotorer ikke var usædvanlige. Bogen Sikkerhedsventiler: deres historie, antecedenter, opfindelse og beregninger forklarer:
Det er ikke ualmindeligt, at en dommerjury, mens han forsøger at konstatere årsagen til en katastrofal kedeleksplosion, fortælles af det selvsikrede vidne (han er altid ved at være i kraft i sådanne lejligheder), at ”sikkerhedsventilerne var i orden, da de var blevet undersøgt en time før eksplosionen fandt sted. ”
Efter Savery blev mange ingeniører forbedret med dampmotordesignet for at give os ting som tog og dampdrevne skibe. Og dampmotoren kaster med i dag, med dampturbiner, der genererer ca. 80 procent af den strøm, vi bruger på Jorden.
Mere fra Smithsonian.com:
Dampende ind i fremtiden
Damplokomotiver stjæler rampelyset
