Et victoriansk æra-maleri af kunstner Henry Gillard Glindoni fanger en af de mest gåtefulde figurer i Elizabethan England. I Glindonis stykke sidder dronning Elizabeth I i en forhøjet stol, omgivet af hovmænd klædt i overdådigt stof og datidens ekstravagante hvide ruffer. Alle kigger med interesse over den høje, sortkåede skikkelse af en mand, der holder et hætteglas over en lille ild i en brazier ved fødderne.
Relateret indhold
- John Dees liv viser videnskabens magiske rødder
Figuren er John Dee, dronningens rådgiver og astrolog; en mand, der blandede videnskab og det okkulte og troede, at han talte til engle. Maleriet fanger nogle af de intriger og lokkemåde, Dee afholdt, men røntgenbillede bestilt til Royal College of Physicians 'nye udstilling, "Scholar, courtier, magiker: John Dees mistede bibliotek" afslører, hvor foruroligende hans omdømme blev - det viser, at Glindoni først malede Dee omgivet af en ring med menneskelige kranier, rapporterer Mark Brown for Guardian .
Royal College of Physicians 'udstilling, der åbner i dag og løber gennem 29. juni, inkluderer også mere end 100 bøger i Dees samling, der kun dækker en brøkdel af hans massive bibliotek.
"Han er en af Tudor Englands mest interessante og gådefulde figurer, og vi udforsker det uden at komme ned med henblik på, om han er en lærd, hofmand eller tryllekunstner, " fortæller udstillingens kurator, Katie Birkwood, til The Guardian . ”Han er alle disse og mere.”
Dees bibliotek havde en gang mere end 3.000 bøger, skriver Sophie Beckwith for Culture24, men mange blev stjålet og solgt, da Dee rejste gennem Europa. Hans samling omfattede tomes om kærlighed, historie, astrologi, alkymi og mere, en demonstration af bredden af hans interesse. Mange af bøgerne i udstillingen har noter i Dees egen hånd. En bog om matematik har en latinsk inskription, der beskriver Dees ophold i "huset til min enestående ven", en henvisning til den periode, Dee tilbragte under husarrest med Edmund Bonner, biskopen i London. Han blev placeret der efter et brev, han skrev til Elizabeth, hvor han forudsagde, at dronning Mary Tudor I's regering snart ville ophøre, blev opfanget af Marias spioner.
Selvom Dee slap væk fra anklager om forræderi, blev han sendt til biskop Bonner, en mand kendt for sin hensynsløshed overfor kættere. Om mændene gik godt sammen, eller om Dee blev sarkastisk i sin inskription, vi kan ikke vide, fortæller Birkwood The Guardian . Men da Elizabeth tog tronen, fandt Dee fordel i sin domstol.
I en tid blev han ”betragtet som en af de mest lærde mænd i Europa”, skriver Jason Louv i sin bog, The Angelic Reformation: John Dee, Enochian Magick & the Occult Roots of Empire, uddrag på BoingBoing . Som Louv detaljerede i sin bog, oversatte Dee Euclids, Elements og introducerede således den engelsktalende verden til tegnene +, -, x og ÷. Så indflydelsesrig var Dee, at Shakespeare skabte Prospero i The Tempest, baseret på ham. Barden havde grund til at blive inspireret af den mystiske figur: Dee hjalp også med at skabe den britiske efterretningstjeneste og underskrev sine hemmelige breve til Elizabeth med to cirkler, der repræsenterede øjne, og nummer syv, alkymistens heldige nummer, skriver Peter Gentle for The World af engelsk . Århundreder senere læste Ian Fleming om Dees liv og gav sin egen skabelse, James Bond, kodenavnet "007".
Alligevel troede Dee også, at han kunne tale til engle ved hjælp af et skrigende spejl lavet af sort obsidian, skrev et nyt sprog - et som han troede var talt af engle - og rejste gennem Europa med Edward Kelley, den skryger, der så englene, skriver Louv i hans bog. Disse handlinger ville få ham fjender i den katolske kirke.
Efter at Elizabeth døde, lærde lærde Dee som en vildledt nar. Det er den arv, der måske har inspireret Glindoni til at tilføje kranierne til hans maleri, måske sammen med den victorianske tids besættelse af døden. Men hvorfor malede han så over dem? Birkwood fortæller The Guardian om, at skytshelgen, der bad om maleriet, sandsynligvis fandt dem for nervøs.
"Glindoni var nødt til at få det til at se ud som det, vi nu ser, som er august og alvorligt, fra hvad det var, som var okkult og uhyggeligt, " siger hun. ”Det viser de to forskellige indtryk af Dee, som folk har, og kampen mellem dem.”
Hvis intet andet, beviser dette nye fund på Glindonis olie-maleri, at dronningens conjurer, selv århundreder efter hans død, stadig har evnen til at trollbunde os med sit arbejde.
