Du kan måske tro, at tendensen til at skjule sig under parring er tydeligt menneskelig - men faktisk kan frøer også blive en smule genert. Mens de fleste frøarter parrer sig og lægger deres æg i travle vandbassiner, ser andre frynsegoderne i at komme væk fra nysgerrige øjne. Nyudgivet forskning af Rayna Bell, Smithsonians nye kurator for amfibier og krybdyr på National Museum of Natural History, antyder, at biologer alle tog fejl i, hvorfor disse frøer søger privatliv.
Relateret indhold
- Der er ingen forkerte måder at lave en rumpetråde (eller frøhane)
- Frog Kamasutra får et kapitel takket være kameraudviklende biologer
Den konventionelle visdom var, at frøer, der lægger deres æg på ulige steder, bare prøver at undgå rovdyr. Men ifølge Bell handler denne reproduktionsstrategi mest om at undgå seksuelle konkurrenter.
”Det, du vil se, er, at manden holder fast på kvinden. Det kaldes amplexus, ”siger Bell. ”De hænger ud sådan et stykke tid, og han udskifter sædvanligvis sæd, mens hun afsætter æggene.” Men i en pool fyldt med andre frøer, ”hvad der sker, kan du have flere hanner hængende på hinandens ben ved samme tid ”i en konkurrence om gødning af de samme æg (befrugtning finder sted eksternt).
Bell var medforfatter til et nyligt papir, ledet af Kelly Zamudio fra Cornell University, der analyserede parringsadfærd for mange forskellige frøerearter fra to forskellige taksonomiske grupper fordelt over hele verden. Analysen voksede delvis fra hendes erfaringer med at studere frøbestande i Centralafrika og Australien. Papiret trækker adskillige nye konklusioner om evolutionær biologi.
Opdræt væk fra konventionelle vandbassiner kaldes ”jordbunden reproduktion”. Nogle jordbaserede opdrættere søger små vandpuljer skabt i centre for store planter. Andre graver deres egne puljer ud af jorden. Én art bygger en mudderhytte, inden i hvilken hanen forsegler sig selv og sin fyr med kun et lille hul til en frøflade, der kan ryges ud, mens de parrer sig.
Ved at komme væk fra andre frøer kan han være sikker på, at alle æg bliver befrugtet af hans sæd. Men hvorfor skulle kvinden gå sammen med dette. Ifølge Bell er hanner af arter, der deltager i jordforplantning, mere sandsynlige for at hjælpe med at beskytte æg og unge. ”Det er klart, at kvinder drager fordel af, at mænd bidrager til at passe afkommet, ” siger Bell. ”Haner er mere tilbøjelige til at gøre det, hvis de har det godt, at de er fædre.”
Hunnene er også mere tilbøjelige til at fremstå uskadt fra parring i jordbaserede scenarier versus vandmiljøer med en masse andre hanner omkring. ”Vi finder ud af, at det i disse store avlsituationer kan blive lidt voldeligt og vanvittigt, ” siger Bell. ”Nogle personer kan blive skadet eller dræbt i disse krypterier. Så hun mister energi og bliver potentielt kvalt i en enorm avlsmasse. ”
Bell's data og tidligere undersøgelser har fundet, at frøarter i tropiske områder er mere tilbøjelige til at være landlige opdrættere mod frøer uden for troperne. Mens undersøgelsen ikke bestemmer, hvorfor det er tilfældet, har hun en teori. ”Fordi amfibie [æg] ikke har en hård skal, ” påpeger Bell. ”Det er mere fugtigt i troperne, og du behøver ikke at bekymre dig om, at de tørrer ud. Og der er en masse mangfoldighed af [frø] arter er i troperne. ”
Bell og hendes kolleger fandt også, at hanner af land-avlsarter har en tendens til at have mindre testikler, som producerer mindre sædceller end dem fra ikke-landlige opdrættere.
Det er muligt, at det på lang sigt kan være farligt for en frø at være afhængig af ting som en bestemt plante for at give avlsstruktur. "Der er en slags grundlæggende antagelse om, at jo mere specialiserede dine behov er, jo mere modtagelige er du for udryddelse, " siger Bell. Undersøgelsens omfang omfattede imidlertid ikke undersøgelse af mulige ulemper ved jordopdræt.
Bell kommer til Smithsonian fra Cornell University, hvor hun modtog sin ph.d. i økologi og evolutionær biologi. Hun har udført feltarbejde blandt andet Gabon, Ækvatorialguinea, Panama og Alaska.
”Jeg voksede ikke op som en frø-elsker, ” siger Bell. ”Men jeg tog en herpetologiklasse i junioråret, og det var også på samme tid, som jeg begyndte at arbejde i et laboratorium, der arbejdede på krybdyr og amfibier ... Det allerførste sted, hvor jeg gjorde feltarbejde, var Australien som studerende. Det var det størknende øjeblik. ”
Bell ser frem til at arbejde med både de materielle og menneskelige ressourcer, der er tilgængelige hos Smithsonian. ”Samlingen er sindssyg!” Siger hun. ”Med hensyn til dybde og bredde af hvad der er. Og folket med sikkerhed ... Dybden og bredden af ekspertise, der er her. De typer spørgsmål, som vi bidrager til her. Når vi kombinerer vores ekspertise, er det fantastisk, den slags arbejde, vi kan udføre i fællesskab. ”
Som Smithsonians nye kurator overvåger frøer, vil Bell fokusere på en gruppe af dyr, der står over for hurtige udryddelser rundt om i verden.
”Jeg planlægger at fokusere mest på at arbejde i Centralafrika, ” siger Bell. ”Det skyldes mest, at vi er på dette stadium, hvor vi ikke kan forsøge at redde ting, når vi ikke engang ved, at de findes i første omgang. Hvis du ikke ved, hvilken slags habitat de har brug for, har du ikke noget håb. [Centralafrika] er et sted, hvor der stadig er stor biodiversitet og stadig tid til at foretage politiske ændringer. Det vil være et vigtigt sted at være. ”
Et reden af skum fremstillet af Physalaemus atlanticus. (Marcelo Kokubum) 
En emale Leptodactylus podicipinus frø vogter en skole med rumpehuller, der udvikler sig i vandet. (Harry Greene) 
Rumpehuller fra Adenomera sp. ( aff. hylaedactyla ) udvikler sig i et underjordisk kammer (åbnet for visualisering) (Marcelo Kokubum) 
En kvindelig Leptodactylus latrans frø vogter hendes ægkobling inden i et skum rede. (Daniel Loebmann) 
Et rede i Phyllomedusa nordestina, der består af et foldet blad. (Daniel Loebmann) 
Vandskum reden af Scinax rizibilis (Marcelo Kokubum) 
Et par Physalaemus cuvieri- frøer skaber et skum reden på vandet. (Daniel Loebmann) 
Æg af Trachycephalus mesophaeus frøer afsættes direkte i vand. (Daniel Loebmann) 
Denne ægmasse af Dendropsophus berthaluzae hænger fra et blad. (Marcelo Kokubum) 
Denne kunstners opfattelse viser en svær rød dværg omgivet af tre planeter. For at holde livet på deres overflade skal røde dværgplaneter kredse tæt på deres stjerne og sætte dem i ildlinjen fra farlige fakler. (NASA / JPL-Caltech) 
Ikke altid din ven. (StockFinland / iStock) 
Gravering af en uldig mammut. (Bettmann / Getty Images)
