Efter at kunstneren Elizabeth Bodman døde i 2015 blev der opdaget et bukolisk landskabsmaleri i hendes kælder. Mens værket blev tilskrevet hendes mand, den lidt kendte britiske kunstner Tom Wright, bar bagsiden af lærredet også den uvise underskrift af endnu en kunstner, ”Lucian.” Da konservatorer gav Wright-maleriet en mere omhyggelig undersøgelse, observerede de "klare tegn" på, at et andet billede lå under det. Som Naomi Rea rapporterer til artnet News, striber de omhyggeligt Wrights maleri for at afsløre det andet landskab. Det nyopdagede værk er ifølge nogle eksperter sandsynligvis et sjældent landskab af den berømte maler fra det 20. århundrede Lucian Freud.
Sworders, et auktionshus i Storbritannien, vil sælge maleriet den 11. juli; det forventes at hente mellem £ 20.000 - £ 30.000 (ca. $ 26.446 - $ 39.669 USD). Det skjulte værk, der har fået titlen "Et Suffolk-forårslandskab med walisiske bjerge udover" af auktionshuset, ser ud til at være uafsluttet, da det blev malet. Men hvis landskabet faktisk blev skabt af Freud, tilføjer det en ny dybde til vores forståelse af en kunstner, der først og fremmest er kendt for sine hjemsøgende, stemningsfulde portrætter.
Signaturen på bagsiden af lærredet (Sworders) Freud og Wright var venner; de mødtes i Hadleigh, Suffolk, kort før 2. verdenskrigs udbrud, ifølge en erklæring fra Sworders. Wright, der på det tidspunkt var lærlingpuds og maler til maling, arbejdede på et skilt på en pub, hvor den unge Freud havde en drink. De afsluttede en samtale, og Freud overbeviste Wright om at tilmelde sig den East Anglian School for Maleri og Tegning. Freud, der blev født i Tyskland i 1922 og flyttede til England med sin familie i 1933, var en af skolens første elever og muligvis grunden til, at institutionen flyttede fra sin oprindelige placering i Essex til et sted nær Hadleigh; ifølge Martin Gayford fra tilskuerne, blev en brand fra 1939, der ødelagde Essex-bygningen, sagt at være forårsaget af Freud, der angiveligt efterlod en "ulmende cigaret" på en staffeli.
Wright tilmeldte sig faktisk ved East Anglican School, før han blev indskrevet i infanteriet, og han genoptog sine studier, når krigen var over. Rea rapporterer, at det var svært at komme på lærred i efterkrigstiden, og eksperter mener, at da Wright begyndte at male sit landskab, genanvendte han et gammelt lærred fra East Anglican School - et, der var blevet brugt af hans ven Lucien Freud . Ifølge Dalya Alberge fra Sunday Times antyder Sworders forskning, at Freud opgav sit landskab i 1941, og Wright påbegyndte sit eget maleri fem år senere.
Ikke alle eksperter er fuldt ud overbevist om Swords 'fund. Toby Treves og Catherine Lampert, der udarbejder Freuds katalograisonné, sagde i Swords-erklæringen, at de ikke vil medtage landskabet i deres katalog, skønt de vil være "glade" for at overveje, hvis der kommer flere beviser. Men andre eksperter mener, at landskabet sandsynligvis blev malet af Freud. Robert Upstone, en tidligere seniorkurator ved Tate, sammenlignede underskriften på Wright-lærredet med andre kendte eksempler på Freuds forfatter og konkluderede, at ”underskriften uden tvivl er i hans hånd, ” ifølge erklæringen.
”[T] han tilstedeværelse af Freuds underskrift logisk og kraftigt antyder, at det, der lå nedenunder - uanset om det var forladt eller ufuldstændigt - blev malet af Freud selv, ” tilføjer Upstone.
Da konservatorer skrælede Wrights arbejde tilbage, gjorde de endnu en overraskende opdagelse: endnu et lag maling ser ud til at være skjult under det restaurerede landskab fra 1941. Dette lag er "er i en palet, der er mere forbundet med Freuds tidlige portrætter, " ifølge Swords-erklæringen. Men fordi Freud, hvis han faktisk var skaberen af disse værker, synes at have bevidst valgt at male over det originale lag, har konservatorerne besluttet, at de ikke vil fjerne mere maling fra lærredet. For nuværende er det, der ligger under det nyligt afdækkede landskab, stadig et mysterium.
