Hallucinationer, hvor folk ser, hører eller endda lugter ting, der ikke er der, kan være mere almindelige, end du måske tror. De er "en væsentlig del af den menneskelige tilstand", skriver neurolog Oliver Sacks i sin bog Hallucinationer . I årtier er denne oplevelse blevet betragtet som et tegn på, at nogen er sindssyg (eller bruger narkotika), delvis fordi videnskabsmænd ikke fuldt ud forstår, hvorfor folk hallucinerer. Men når de lærer mere, er denne misforståelse langsomt ved at ændre sig.
Ny forskning antyder, at der er en ubalance mellem to slags billedbehandling i sindet, rapporterer Julie Beck for The Atlantic . Visuelle hallucinationer kan opstå, når hjernen er mere afhængig af forventningerne til synet end hvad der faktisk kan ses.
"Vision er en konstruktiv proces - med andre ord, vores hjerne udgør den verden, som vi 'ser', " forklarer hovedforfatter Christoph Teufel fra Cardiff University, i en pressemeddelelse. "Det udfylder emnerne, ignorerer de ting, der ikke helt passer, og giver os et billede af verden, der er redigeret og gjort til at passe til det, vi forventer."
Teufel og hans kolleger testede deres idé med undersøgelsespartikanter ved hjælp af et sæt billeder, der ligner en inkblot-test. Men Teufels billeder var oprindeligt billeder konverteret til sort og hvid og behandlet med høj kontrast. Et barn, der leger med et puslespil, bliver et forvirrende mønster af sorte pletter og hvide rum.
Et eksempelbillede (venstre) og den sort / hvide version efter behandling (højre). (Christoph Teufel / PNAS) Evnen til at parse billedet ud af disse forvirrende billeder viser en større tendens hallucinat - i essens, et visuelt system, der udfyldes mere let.
Da forskerne viste to-tone-billedet til undersøgelsesdeltagerne og bad dem om at identificere mennesker eller genstande, kunne folk, der havde oplevet nogle psykotiske symptomer - såsom hallucinationer eller vrangforestillinger - men ikke fik diagnosticeret nogen lidelser, bedre kunne se billedet på billedet end dem uden.
Men selv blandt mennesker uden tidligere psykotiske oplevelser var nogle mere modtagelige for hallucinationer. Den bedre præstationsgruppe havde alle personlighedstræk, hvilket placerede dem i en større risiko for psykose.
Disse resultater antyder, at der er et spektrum af hallucinationer, som kan hjælpe med at forklare, hvorfor stress eller miljø ofte inducerer denne hallucinerende sindramme - som rumfærdige astronauter hallucinerer.
Mens forskerne indretter deres diskussion af resultaterne med hensyn til fremkomsten af mental sygdom, handler fundene om mere end blot opkomsten af psykose, forklarer en anden forfatter af studien Naresh Subramaniam i pressemeddelelsen. "[T] hese symptomer og oplevelser afspejler ikke en 'brudt' hjerne, men snarere en, der stræber - på en meget naturlig måde - at give mening om indkommende data, som er tvetydige."
