Det var en årlig hyldest lige så mystisk som sin honoree: hvert år, på Edgar Allan Poes fødselsdag, ville en maskeret mand efterlade tre røde roser og en flaske cognac på hans grav.
Relateret indhold
- Tag en tur gennem Edgar Allan Poes Amerika
- Uden Edgar Allan Poe ville vi ikke have Sherlock Holmes
- Den (stadig) mystiske død af Edgar Allan Poe
- Edgar Allan Poe, kritiker af interiørdesign
Fra omkring 1949 (hundredeårsdagen for Poes død) indtil 2009 ristede denne nogen - eller somebodies - den berømte forfatter, der blev født denne dag i 1849. De kom normalt engang mellem midnat og 6 am, skrev The Baltimore Suns Laura Lippmann i 2000. Ingen forsøgte nogensinde at afmaske besøgende, rapporterede hun, men hans ritual blev set af en lille gruppe tilskuere. Den traditionelle uniform i "Poe Toaster" var et helt sort tøj med et hvidt tørklæde og stor hat, som det kan ses på dette Life Magazine- fotografi fra 1990.
Fra 1977 til slutningen omfattede mængden Jeff Jerome, nu-tidligere kurator for Poe-huset. Bob McMillan fra Herald-Citizen beskrev, hvordan Jerome hvert år ville vente på besøg i Poes grav, som er i Baltimores Westminster Burying Ground, en lille kirkegård ved siden af en (passende) gotisk udseende dekonsekreret kirke.
Ingen ved, hvorfor Poe Toaster ristede forfatteren med cognac, skriver Edgar Allan Poe Society: Drikken vises ikke i noget af hans værker. (Amontillado ville måske være mere passende, hvis det er sværere at finde.) Måske kunne brødristeren bare lide cognac. Hvad angår roserne, tror Poe-entusiaster gesten "repræsenterer de tre personer, hvis rester er under monumentet: Poe, hans kone (Virginia Clemm Poe) og hans svigermor (Maria Clemm.)"
I årenes løb blev Jerome indehaver af sedlerne, der ofte var ved graven og traditionen. Han var også der i 1999 for at se en note, der indikerede, at “faklen var gået”, og brødristeren var død, hvilket efterlod sine sønner at bære traditionen.
”Men tingene var anderledes, ” skriver McMillan. ”Sønnerne tager ikke altid traditionen lige så alvorligt som deres far. Nogle gange dukkede brødristeren op i gadetøj. Nogle gange blev der efterladt toner, der var helt ude af mål, og en skuffet Jerome tilbageholdt dem, simpelthen fortalte folkemængden, at brødristeren var kommet og gået.
Så i 2009 stoppede traditionen helt. Det var sandsynligvis bare tid; Jerome foreslog også, at opmærksomheden, som det årlige besøg fik, måske har skræmt brødristeren. Poe-selskabet bemærker noget skændigt, at man ville være copycats, der håber på den samme form for anerkendelse, er blevet afvist som "Faux-brødristere."
Men et Jerome-sanktioneret comeback for Brødristeren skete i 2016, da traditionen blev genopstået af Maryland Historical Society, der afholdt auditions for “Baltimore's Next Poe Toaster, ” skriver Michele Debczak for Mental Floss . Han klædte sig den samme og afholdt en lignende ceremoni, men denne brødrister var ikke anonym, og begivenheden var en offentlig fest.
Den nye brødrister går igen i weekenden, den 21. januar.
