Spørgsmål: Hvordan ser jeg ildfluer i New York, Illinois, Iowa og hele Syden, men ikke i Vesten?
- Todd Schmidt | Chico, Californien
Du kan godt se ildfluer i Vesten, men du skal se meget hårdere ud, siger Marc Branham, en forskningsassistent ved National Museum of Natural History og lektor i entomologi ved University of Florida. Der er en slags ildflugt kontinentale kløft, og det har at gøre med blinkende opførsel blandt voksne. Blandt østlige arter blinker mænd, mens de er på flugt for at tiltrække kvinder; disse arter lever ikke længere vest end Kansas, bortset fra et par isolerede bestande. Ude af vest er det de voksne hunner, der gløder, men kun mens de er på jorden og meget svag - så svagt kan deres glød næppe detekteres, selv ikke for et menneskeligt øje, der er fuldt tilpasset mørket. Og få mennesker vove sig ud uden lommelygte eller andet lys.
Spørgsmål: Hvor mange af de 120.000 japansk-amerikanere, der blev interneret af sikkerhedsmæssige årsager under 2. verdenskrig, blev dømt for at have spioneret mod USA?
- Ted Elswicke | Fernley, Nevada
Intet på trods af aggressiv efterforskning. Den amerikanske regering dømte ti mennesker for at have spioneret efter Japan, og de var alle kaukasiske, siger Adriel Luis, kurator ved Smithsonian Asian Pacific Pacific Center. I 1988 underskrev præsident Ronald Reagan Civil Liberties Act, der formelt undskyldte interneringen og kompenserede hver overlevende internee med $ 20.000. Højesteret har stadig opretholdt regeringens ret til at holde borgere uden retssag eller høring i krigstid.
Q: Er lysets hastighed endelig? Er det begrænset til 186.000 miles i sekundet?
- Chris Gibbons | Evergreen, Colorado
Ja, i begge tællinger, siger Avi Loeb, teoretiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. I 1905 indså Albert Einstein, at lysets hastighed er en konstant natur. Dette tjener som grundlag for hans specielle relativitetsteori, som er blevet testet og bekræftet af mange forskere. Den siger, at intet materielt objekt kan bevæge sig hurtigere end denne hastighed, og at hastigheden ikke ændres afhængigt af din referenceramme. Hvis du nær lysets hastighed, går tiden langsommere, så hvis du stiger om bord på et superhurtigt rumfartøj, ville du ældes langsommere end dine pårørende på Jorden.
Q: Donerede Phyllis Diller virkelig hendes vittigheder til Smithsonian?
- Kate Patrick | Frederick, Maryland
Ja, det gjorde hun i 2003. Diller tilbød at give en gave til institutionen efter at have hørt, at National Museum of American History havde vist Archie Bunkers stol. ("Selv hvis jeg ender i zoologisk have eller med pattedyrene, vil jeg blive hædret, " skrev hun til Smithsonian Secretary Lawrence M. Small.) Hun sluttede med at give hele sin gag-fil - 51 skuffer, der indeholdt 52.569 vittigheder, hver skrevet på et indekskort, siger Hanna BredenbeckCorp, en projektassistent på museet. Tegneserien, der døde i 2012, skrev de fleste af dem, købte nogle af vittighedsforfattere og accepterede nogle fra fans. (Eksempel: ”Da jeg først kom ind i denne forretning, troede jeg, at der var organiseret en drikslinje.”) BredenbeckCorp har digitaliseret vittighederne; du kan se nogle af dem på smithsonianmag.com/jokefile.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra apriludgaven af Smithsonian-magasinet
Købe
