Med kæber, der er lavet til at dræbe, fortjener store hvide hajer stadig beskyttet status i det vestlige Australien, hvor de har dræbt fem mennesker på mindre end et år? Conservationists mener det. Foto med tilladelse fra Pelagic Shark Research Foundation.
Det femte fatale hajeangreb på mindre end et år i kystfarvandet i det vestlige Australien har sat lokale svømmere, dykkere og surfere på kant. Myndighederne har forsøgt at fange og dræbe personen, inden den angriber igen - men deres indsats stopper muligvis ikke der. Nogle embedsmænd antyder allerede, at lovgivere tager en 180-graders vending i bevaringspraksis for hajer, løfter beskyttelsen mod store hvide hajer og giver folk mulighed for at fiske efter og dræbe dyrene igen efter et 14-årigt moratorium.
Den store hvide haj er en beskyttet art i store dele af verden og betragtes som sårbar og truet steder. En gang det populære mål for trofæfiskere, der brugte stænger og hjul som kraner til at trække hajer op til to tons, modtog den store hvide beskyttelse i det vestlige Australien efter Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens mærkning af arten som ”sårbar”.
Men fiskeriminister Norman Moore i Western Australia siger, at han nu vil lobbyvirke for at legalisere sport og kommercielt fiskeri efter store hvide hajer i farvandet under hans jurisdiktion.
Det seneste angreb tog livet af den 24-årige Ben Linden, der padlede på et surfbræt den 14. juli, da en stor stor hvid bit den unge mand i halvdelen. En jet-skiløber, der kom for at hjælpe, sagde, at hajen kredsede omkring offerets rester, før han skubbede jet-ski, så greb Lindens overkropp i munden og forsvandt.
Lindens død blev efterfulgt af flere andre lignende begivenheder. Den 4. september 2011 blev bodyboarder Kyle James Burden dræbt i Bunker Bay, cirka 190 mil syd for Perth. Den 10. oktober 2011 forsvandt Bryn Martin, mens han svømmetur på Cottesloe Beach i Perth. Senere blev kun hans Speedos genvundet. Derefter blev en amerikansk turist, 32 år gamle George Wainwright, dræbt den 22. oktober 2011, mens han dykkede ved Rottnest Island, nær Perth. Endelig den 31. marts 2012 blev en anden dykker, 33 år gamle Peter Kurmann, angrebet og dræbt i nærheden af Busselton.
Efter Linden-angrebet overvejer folk igen, hvor farlige hajer er, hvor sikre vandet er, og om dyr, der dræber mennesker, skal have lov til at leve. Det er bestemt, at den hurtige ild gentagelse af hajangreb i det forgangne år i Vest-Australien har været alarmerende, forfærdelige og trist, og fiskeriminister Moore mener, at der skal leveres en tung hånd for at beskytte hans stats dyrebare turistindustri.
”Fem omkomne i Vest-Australien (om ti måneder) er hidtil uset og medfører stor alarm, ” fortalte Moore for nylig pressen. ”Det hjælper ikke vores turistindustri, og de mennesker, der vil komme hit for at nyde en havoplevelse, vil blive vendt væk på grund af denne situation.” Han sagde også for nylig, ”Yderligere handling er nødvendig for at tackle den.”
Der er allerede truffet handling. Dykning af hajbure, selvom det er en egen mikro-turistindustri, vil sandsynligvis blive forbudt i det vestlige Australien. Kritikere, inklusive Moore, havde sagt, allerede før Linden-angrebet, at sådanne operationer, som undertiden involverer brug af agn og chum for at tiltrække hajer til området og inden for visningsområdet for betalende kunder, kunne være ansvarlige for at bringe store hvide i nærheden af stærkt brugte strande - og værre, at indpode hajerne en forening mellem mennesker i vandet og gratis mad.
Brug af tun og pattedyrs kød til at lokke hajer mod turister i bure (dette skud blev taget i mexicanske farvande) er en populær aktivitet overalt i verden, men i Vest-Australien har folk anklaget for, at chumming for store hvide kan bringe svømmere i fare ved nærliggende strande. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger Scubaben.
Det lyder skræmmende. Sagen er, hajer er ikke meget farlige. I det mindste er de meget mindre farlige end biler, som vi værner om og vasker om søndags eftermiddage og bruger til at køre vores børn til kirken, og for hvis dødbringende hjul de fleste samfund alle undtagen lægger røde tæpper. Alene i Vest-Australien blev 179 mennesker dræbt i 2011 i bilulykker. Og i Amerika dræbes 150 køretøjspassagerer hvert år, når deres biler rammer hjorte i vejen.
Hajer dræbte kun 12 mennesker i 2011 - verdensomspændende - ifølge den internationale hajeangrebsfil. Så hvis turister er bange for at gå i havet, skal de forstenes ved tanken om at rejse på en brolagt motorvej for at komme dertil.
Foreløbig er løftning af beskyttelse mod store hvide hajer bare en idé, og hvis forslaget skrider frem mod skriveborde fra australske lovgivere (som sandsynligvis kørte deres biler til at arbejde), vil vi helt sikkert høre hård modstand fra bevaringsmænd og andre. I Santa Cruz, Californien, håber uafhængig hvidhajforsker Sean Van Sommeran, at folk simpelthen vil acceptere, at hajer er en del af miljøet i australske farvande, snarere end at trappe tilbage og ophæve beskyttelsesbestemmelserne for arten.
”Folk er nødt til at komme til orde med miljøerne, de går ind for at genskabe, ” sagde Van Sommeran, grundlæggeren og direktøren for Pelagic Shark Research Foundation. ”Der er vandløb med krokodiller og skove med giftige slanger, og der er hajer i vandet. Du skal bare tilpasse din adfærd til et sted, ikke omvendt. ”
Van Sommeran var blandt dem, der først kæmpede for beskyttelse af store hvide hajer i de tidlige 1990'ere. I 1994 var arten fuldt beskyttet i Californiens farvande, og i 1997 var hvide hajer ulovlige at tage i alle De Forenede Staters føderale farvande. Andre steder er arten ligeledes beskyttet. I Sydafrika trådte et fiskeriforbud i kraft i 1991; i Namibia, i 1993; i Australien i 1998; i Malta i 2000; og i New Zealand, i 2007.
Men Van Sommeran bemærker, at disse love gentagne gange er blevet bøjet for at give mulighed for fange af haj i videnskabens navn.
”I 2001 blev lovene undergravet af akvarier og videnskabelige indsamlingsprojekter, ” sagde han. Monterey Bay Aquarium, for eksempel, har tilbudt betaling til kommercielle fiskere, som ved et uheld fanger og derefter vender unge, store hvide hajer med gebyrer, der varierer afhængigt af dyrets tilstand - og den øverste dollar, der går for levende unge hajer, som med jævne mellemrum er blevet populære turisttræk ved akvariet. Og i de sidste flere år er der frafaldet love, der forbyder hvidhajfiskeri for dokumentariske tv-besætninger. Showene Expedition Great White, Shark Men og Shark Wranglers har hver især portrætteret hold af videnskabsfolk, der kobler og lander voksne store hvide, trækker dem ombord på deres fartøjer og bruger 20 minutter eller mere på at dyrene og montere dem med SPOT eller smart position og temperatur, tags. Mange kritikere af aktiviteten har advaret om, at SPOT-mærkningsprocedurer potentielt er skadelige for større hajer.
Mange steder i verden tiltrækker bådkaptajner hajer mod deres skibe, når betalende klienter i undervandsburene holder øje med. Nogle få steder fisker fiskere måske stadig efter store hvide. Her svømmer en stor hvid haj under en Californien forskningsbåd og dens beundrende besætning. Foto med tilladelse fra Pelagic Shark Research Foundation.
Populariteten af hajer i mainstream-kulturen ser ud til at være steget med flere og flere tv-præsentationer af hajer i deres naturlige levesteder, og de mænd og kvinder, der studerer dem - men bekymring for hajernes beskyttelse er ikke nødvendigvis vokset, mener Van Sommeran.
”Hajer skaber en mærkelig slags entusiasme, der slet ikke er begrænset til bevarelse, ” sagde han. Han forklarer, at mange af de mennesker, der strejker på hajer, kun stookes med henblik på at fange dem. Selv i dag afholdes fangst-og-dræb-haj-turneringer hvert år i De Forenede Stater.
Van Sommeran advarer om, at ethvert skridt bagud for at beskytte store hvide hajer kunne give præcedens for ændring af love, der beskytter andre store rovdyr.
”Hvis vi fjerner den beskyttede status for enhver art, der løber af mennesker, vil vi snart løbe tør for bjørne, løver og tigre, ” sagde han.
Den internationale hajeangrebsfil rapporterer, at hajer af alle arter foretog uprovokerede angreb på 75 mennesker i 2011. Databasefilen tilføjer, at hajangreb er vokset mere og mere almindeligt siden 1900 - en tendens, der sandsynligvis afspejler den stigende popularitet af surfing, dykning, bodyboarding og andre vandsport. Det er også en tendens, der kommer på trods af verdens faldende bestande af hajer, hvoraf mennesker dræber 30 millioner til 70 millioner om året, ifølge International Shark Attack File.
Så måske skal bunden til denne historie være, at selv om hajeanfald er skræmmende og tragisk for de involverede, er de ikke en relativt betydelig fare per capita. Du er måske endda mere sikker i vandet i dag end for et århundrede siden.
Bare vær virkelig, virkelig forsigtig, mens du kører til stranden - og pas på for at ramme et rådyr.
Er det på tide, at love, der beskytter store hvide hajer, ændres efter de nylige angreb? Fortæl os, hvad du synes i kommentarfeltet nedenfor.
