"Paradise Lost", John Miltons episke digt fra det 17. århundrede om synd og menneskehed, er blevet oversat mere end 300 gange til mindst 57 sprog, har akademikere fundet.
"Vi forventede masser af oversættelser af 'Paradise Lost', " litteraturforsker Islam Issa fortæller Alison Flood of the Guardian, "men vi forventede ikke så mange forskellige sprog, og så mange, som ikke tales af millioner af mennesker."
Isaa er en af redaktørerne af en ny bog kaldet Milton in Translation. Forskningsindsatsen ledet af Issa, Angelica Duran og Jonathan R. Olson ser på den globale indflydelse af den engelske digers massive komposition til ære for sit 350-års jubilæum. Udgivet i 1667 efter en blind Milton dikteret det, "Paradise Lost" følger Satans korruption af Adam og Eva, hvor han tegner en lignelse om revolution og dens konsekvenser.
Milton selv kendte disse begreber intimt - han var en aktiv deltager i den engelske borgerkrig, der væltede og henrettede kong Charles I til fordel for Oliver Cromwells Commonwealth.
Disse udforskninger af oprør, fortæller Issa Flood, er en del af det, der får "Paradise Lost" til at bevare sin relevans for så mange mennesker rundt om i verden i dag. De oversættere, der tilpasser det episke digt til nye sprog, deltager også i dets revolutionære lære, bemærker Issa. Et af de bedste eksempler er, da den jugoslaviske dissident Milovan Djilas tilbragte år med at oversætte "Paradise Lost" omhyggeligt til serbokroatisk på tusinder af lag toiletpapir, mens han blev fængslet. Regeringen forbød oversættelsen sammen med resten af Djilas 'skrivning.
Det var ikke første gang, en oversættelse blev forbudt - da "Paradise Lost" først blev oversat til Tyskland, blev den øjeblikkeligt censureret for at skrive om bibelske begivenheder på "for romantisk" måde. For bare fire år siden blev en boghandel i Kuwait tilsyneladende lukket ned for at sælge en oversættelse af Milton's arbejde, men ifølge ejeren forblev kopier af “Paradise Lost” tilgængelige på Kuwait Universitets bibliotek.
Efterhånden som verden bliver stadig mere globaliseret forventer Miltons sædearbejde at fortsætte med at sprede sig vidt og bredt. I de sidste 30 år fandt forskerne, at der er blevet offentliggjort flere oversættelser af "Paradise Lost" end i de 300 år før det.
