Gnavere kan mærkeligt ikke kaste op. Mens forskere og skadedyrbestyrere har vidst dette i årevis, har de lige opdaget hvorfor. LiveScience forklarer resultaterne fra en gruppe neurovidenskabsfolk fra University of Pittsburgh Cancer Institute, som først blev offentliggjort i tidsskriftet PLoS One .
For det første ville forskerne finde ud af, om denne enestående egenskab findes i alle gnavere. Årsagen til at rottegift fungerer så godt er, at skadedyrene ikke kan kaste giften op igen, men de fleste mennesker går ikke rundt med forgiftning af skure, chinchillaer og bævere. Forskerne valgte arter fra dyrerigetets tre største gnavergrupper, herunder musrelaterede gnavere, egernrelaterede gnavere og marsvinrelaterede gnavere. De gav alle dyrene opkast-inducerende medikamenter, men uden virkning.
Den universelle mangel på barfing bekræftede, de besluttede at komme til bunden af denne gnaveregenskab ved at undersøge dyrenes fysiologi og neurologi. LiveScience-bidragyder Charles Choi forklarer:
De fandt gnavere havde kropslige begrænsninger, der ville begrænse, hvor meget de kunne kaste op, selvom de kunne prøve det. Dette omfattede nedsat muskulatur i membranen, det tynde lag af muskler under lungerne, samt en mave, der ikke er struktureret godt til at bevæge indholdet op i halsen.
Forskerne undersøgte også brainstammerne fra labmus og rotter. Når de fik forbindelser, der normalt udløser kvalme hos andre dyr, så forskerne mindre nerve-, mund-, hals- og skulderaktivitet normalt forbundet med opkast. Dette antyder, at de mangler hjernekredsløb til at kaste op.
De fleste pattedyr kaster op, påpeger Choi, hvilket gør gnavere til undtagelse fra reglen. Forskere begrunder, at de lodne små fyre sandsynligvis mistede deres evne til at spy op på et tidspunkt i evolutionær historie til fordel for andre defensive strategier.
For eksempel kan gnaverresponser på smag gøre dem bedre til at undgå toksiner, der kan sænke eller dræbe dem. Gnavere spiser også ler, når de er syge, som tilsyneladende kan klæbe fast på farlige materialer og forhindre deres kroppe i at absorbere dem, sagde.
I øvrigt kaster heller ikke heste op. USA Today forklarer hvorfor ikke:
Heste har et muskelbånd omkring spiserøret, når det kommer ind i maven. Dette band fungerer i heste meget som hos mennesker: som en envejsventil. Mad passerer frit spiserøret ned i maven, når ventilen slapper af, men ventilen klemmer åbningen ned og afskærer passagen for mad, der går tilbage.
Heste adskiller sig imidlertid fra os, fordi deres ventil virkelig fungerer. Mennesker kan kaste op. Heste kan næsten fysisk ikke på grund af kraften i den afskårne ventilmuskel.
Normalt konkluderer USA Today, hvis en hest kaster op, skyldes det, at maven er sprængt fuldstændigt, hvilket igen betyder, at den stakkels hest snart er død.
Mere fra Smithsonian.com:
Gnavere med usædvanlig størrelse findes
Se hvor hurtigt den sindssyge snude fra en stjerne-næse føfleks kan bevæge sig
