HVORNÅR VAR DEN TIDLIGSTE INTERNETSØGNING?

Google udtrykket "opfinder af søgning" og verdens mest populære søgemaskine vil uventet svigte dig. Intetsteds blandt de algoritmisk organiserede resultater finder du navnene på de to mænd, der i efteråret 1963 sendte den første kendte langdistancecomputerforespørgsel - seks år før Arpanet, proto-internet og lonnnnng før lanceringen af verdensforandrende Google, 20 år gammel denne måned.

Selv Charles Bourne selv, forskningsingeniøren, der byggede den første online søgemaskine med Leonard Chaitin, en computerprogrammør, glemte det skøre eksperiment i omkring tre årtier. ”Vi vidste bare ikke, hvad det kunne blive, ” siger Bourne, nu 87 og en førende myndighed inden for den tidlige historie om automatisk informationsgenvinding.

Bourne og Chaitin opnåede deres foregående gennembrud på Stanford Research Institute i Menlo Park, Californien, med finansiering fra luftforsvaret. På det tidspunkt var de fleste tilgange til indhentning af information fysiske - for eksempel data, der blev lagret på stempelkort og sorteret efter maskine - men den kolde krig krævede mere effektivitet, og luftforsvaret drømte om hurtigt at sile gennem sin litteraturbog om sovjetisk teknologi.

Duos program var designet til at fungere som Google gør: En bruger kunne søge efter ethvert ord i filerne. Deres database bestod af kun syv memoer, som Bourne skrev på stansede papirbånd og derefter konverterede til magnetbånd. Chaitin var fløjet til Santa Monica, 350 miles væk, for at indlæse filerne på en massiv militær computer. Fra en voluminøs computerterminal med en skærm på kun 32 tegn bredte de en søgeforespørgsel; det nøjagtige spørgsmål går tabt til historien. Dataene hængende over telefonlinjer - din smartphone er mere end 10.000 gange hurtigere - men efter et langt øjeblik dukkede det rigtige svar op. Bourne og Chaitin havde for første gang bevist, at online-søgning var mulig-.

På trods af succes lukkede Luftforsvaret projektet: Verden var bare ikke klar til denne innovation. ”Man kunne virkelig ikke forestille sig, på det tidspunkt at gøre en masse ting med en computer.”