Der er masser af grunde til at bekymre sig om penge - inflation, renter og det faktum, at de fleste af de ting er dækket af kokain. Men en ny pengeseddel, der er udstedt af Det Forenede Kongerige, bringer et andet problem på bordet - pengene er ikke vegetarisk, vegansk eller hinduvenlig.
Det skyldes, at den nye polymer £ 5-seddel, der bærer ligner Winston Churchill, er lavet med talg, animalsk fedt, der typisk stammer fra køer. Ifølge Lucy Hooker hos BBC er talgen en mindre ingrediens i polymerpillerne leveret af firmaet Innovia. Materialet gør valutaen holdbar og vandtæt, i modsætning til papir- eller bomuldsbaseret valuta, der har tendens til at samle snavs og tårer over tid.
Åbenbaringen om, at pengene indeholder animalske produkter, har veganere og vegetarer i et oprør, rapporterer Hooker og satte i gang en online andragende, der beder regeringen omformulere noterne. Nogle hinduistiske ledere, der betragter køer som et hellig dyr, overvejer at forbyde fivers fra deres templer. Bank of England frigav en erklæring om furoren og sagde:
Vi er opmærksomme på nogle menneskers bekymringer over spor efter talg i vores nye note med fem pund. Vi respekterer disse bekymringer og behandler dem med største alvor.
Dette spørgsmål er først lige kommet frem, og banken vidste ikke om det, da kontrakten blev underskrevet.
Oplysninger, der for nylig blev leveret af vores leverandør, Innovia, og dens forsyningskæde viser, at der bruges en ekstremt lille mængde talg i et tidligt trin i produktionsprocessen for polymerpellets, som derefter bruges til at skabe basissubstrat til fempundsnoten.
Innovia arbejder nu intenst med sin forsyningskæde og vil holde banken orienteret om fremskridt hen imod mulige løsninger.
Great Britian er ikke alene om at bruge kødpenge, viser det sig. Matt Novak hos Gizmodo kontaktede Innovia og fandt, at virksomheden leverer polymer med talg i den til 24 nationer, herunder Australien, Canada, Nigeria, Hong Kong og Mexico. Skotland, der også bruger polymerpenge, er gået ud af sin måde at forsikre offentligheden om, at dens noter er vegan-venlige.
Rema Rahman ved BBC Magazine påpeger, at polymernoter fungerer specielt godt i fugtigt, tropisk klima, hvor papirnoter har en tendens til at blive fugtige og beskidte. Noterne varer ikke kun mere end dobbelt så længe som papirvaluta, de er også sværere at forfalskes.
Kendra Pierre-Louis på How We Get to Next rapporterer, at der er flere mulige grunde til, at De Forenede Stater endnu ikke er skiftet til polymerpenge og ikke har nogen planer om at gøre det. Først bemærker hun konservatisme fra centralbanker, som ikke vedtager ændringer meget hurtigt. Det faktum, at de fleste amerikanske valutaer er fremstillet af bomuldspapir, betyder, at bomuldsindustrien har en interesseret interesse i at beholde landets valuta som den er, og forbedringer af foranstaltninger til bekæmpelse af forfalskning betyder, at aspektet af polymer ikke er så overbevisende som det før var. USA er også et produktionshub for papirvalutaer for mindre nationer rundt om i verden, som ikke har ekspertisen til at gøre det selv, og det er en stor forretning. Australien gør det samme for mange mindre nationer, der bruger polymerregninger.
Der er også andre problemer med polymer. Rahman rapporterer, at polymerpenge er glatte og svære at tælle. De koster også mere at fremstille på forhånd på trods af deres holdbarhed. De er også sværere at folde, hvilket ville forhindre en hel generation af amerikanere i at vende George Washingtons hoved til en svamp. Hvilket i øvrigt også er vegan-venligt.
