Hunde og deres ejere har en tendens til at se ens ud, og forskere (plus stort set enhver, der ejer en hund) har i årevis kendt, at selv fremmede, når de bliver bedt om at se på billeder af hunde og mennesker, kan matche ejere korrekt til deres hunde med ovenstående - Tilfælde af succes. Men de nøjagtige egenskaber, som hunde og mennesker deler, forblev et mysterium.
Nu har ny forskning, der er udført i Japan, spurgt en ledetråd. Som skifer rapporterer, er faktoren hunde og mennesker til fælles, mener forskerne, er øjnene.
For at nå frem til denne konklusion, rekrutterede forskerne omkring 500 universitetsstuderende og bad dem om at se på fotos af 40 mennesker og hunde, alle vist fra skuldrene op, på hvid baggrund. Menneskerne og hundene blev parret, nogle i den rigtige kombination af ejer og kæledyr, andre tilfældigt. Deltagernes opgave var at vælge hvilke kombinationer af faktiske kæledyr og ejere, og de valgte korrekt 80 procent af tiden.
Dernæst skjulte forskerne dele af billederne og dækkede enten hundens eller menneskets øjne eller mund, forklarer Slate. Deltagerne klarede sig stadig godt, hvis munden var dækket med en succesrate på 73 procent. Da øjnene var dækket, faldt denne sats dog drastisk, hvor succes blev et spørgsmål om tilfældig chance. Tilskyndet til dette fund, skriver Slate, beskåret holdet billederne for kun at vise øjnene på mennesker og deres hunde. Imponerende nok havde studerende, der lige så øjenfotos, en succesprocent på 74 procent.
Tilsyneladende er det vigtigste give-away-forbinder hund og menneske øjnene. Hvad der specifikt giver os, hvad Skifer kalder en "tilsyneladende overmenneskelig (eller i det mindste underbevidst) evne til at udtrække meningsfulde psykologiske signaler fra øjnene" forbliver ukendt. Men der er noget ved de store, våde, yndig doggie-øjne, der forbinder mennesker med de kæledyr, de plukker.
