Ved første øjekast ligner de traditionelle nummerplader: alfanumeriske tags med blokede bogstaver, placeret på bagsiden af biler og lastbiler. Men disse nye digitale skærme - allerede i brug i Californien - er langt fra deres analoge modstykker. Batteridrevet og tilpasses, de reflekterende tabletter viser et identifikationsnummer, når bilen er i bevægelse og bliver et statisk billboard, når det parkeres, hvilket åbner en række muligheder for bilisterne, mens de rejser nye bekymringer om privatlivets fred.
I øjeblikket er drivere i stand til at tilpasse design af digital plade og opdatere registrering automatisk; i den nærmeste fremtid vil dem, der vælger at købe enhederne, også kunne betale vejafgift, parkeringsmåler og trafikovertrædelser automatisk, spore en stjålet bil, overvåge kulstofemissioner og registrere kollisioner elektronisk - hvor teknologiens bekvemmelighed er placeret i førerens sæde. Men cybersikkerhedseksperter peger på bekymringer omkring overvågning og data-mining, og det er ikke svært at forestille sig forsikringsselskaber eller annoncører, der udnytter GPS-poster fra tusinder af chauffører. Efterhånden som elektriske køretøjer bliver mainstream og vores liv bliver stadig mere digitaliseret, kan digitale nummerplader snart bane vejen for endnu mere forbindelse - så længe vi forstår konsekvenserne af den intelligens, der kører dem.
I partnerskab med Department of Motor Vehicles, rullede Californien-baserede selskab Reviver Auto sin patenterede elektroniske nummerplade, Rplate Pro, ud i juni 2018. Pilotprogrammet giver mulighed for op til 170.000 køretøjer i Californien til at sportsligge digitale plader, og chauffører i denne stat, der ønsker at tøj deres egne biler, kan nu købe plader gennem Reviver's e-handelswebsted. Forhandlere og pro-butikker distribuerer derefter enhederne og installerer dem mod betaling (afhængigt af køretøjet koster dette omkring $ 150). Basisplader starter ved $ 499, mens ekstrafunktioner såsom telematik - der gør det muligt for speditører at spore deres flåde af køretøjer - sænker prisen til $ 799. Drivere skal også betale et månedligt abonnement på $ 8, 99 for at vedligeholde pladerne efter det første år og kan kun installere dem på bagsiden af deres bil.
På trods af den heftige prismærke er der åbenlyse incitamenter for forbrugerne: digitale plader eliminerer hovedpine ved at betale vejafgift og afmålt parkering, fremskynde DMV's besværlige registreringsprocesser, giver mulighed for præcis GPS-sporing og geo-hegn og prale af teknologi, der en dag kan integreres med autonome køretøjer. ”En traditionel stemplet metalskiltets eneste formål er køretøjsidentifikation, mens digitale plader tilbyder en platform til at forenkle dagligdagen, ” siger Neville Boston, administrerende direktør og medstifter af Reviver, og bemærker pladenes store potentiale for innovation. Plader tilbyder også en række infrastrukturmuligheder for byer og stater. Rplates kan sende gult advarsler (med vejafslutninger og advarsler om flashflom), spore kilometertal på tværs af statslinjer, forbedre sikkerheden ved grænser og kontrolpunkter og kan en dag blive brugt som en alternativ mekanisme til at fange transportindtægter: da plader kan spore en individuelle køretøjs præcise kilometertal kørt i stedet for forbrugt gas, kunne lokale myndigheder mere effektivt beskatte vejbrug snarere end brændstofforbrug. “Mange stater står over for store infrastrukturproblemer” tilføjer Boston. "Rplate kunne være en del af løsningen."
Neville Boston, administrerende direktør og grundlægger af Reviver, har en Rplate Pro. (Reviver) Den 25. april 1901 underskrev New Yorks guvernør Benjamin Odell jr. En lovforslag, der krævede ejere af motorkøretøjer at registrere sig hos staten. Lovforslaget opfordrede også til, at "de separate initialer med ejerens navn skal placeres på bagsiden heraf et iøjnefaldende sted." Buggies, roadsters og andre tidlige biler sportede nummerplader, der ofte ikke var plader: da der ikke var nogen begrænsninger på materiale, størrelse eller farve, køretøjsejere malede ofte deres initialer på træ, emaljeret jern eller endda direkte på selve bilen. Nu mere end et århundrede senere går ændringer til disse krænkende monikere langt ud over æstetiske.
Revivers digitale licenspladesystemteknologi, eller DLPS, er en kombination af hardware og software, inklusive skybaserede tjenester, der er tilgængelige fra en mobilenhed. Pladeskærm ligner en Kindle, bortset fra at bogstaver og tal består af monokromatisk "e-blæk" - små mikrokapsler, der er elektronisk opladet til gråtonefarve, hvilket resulterer i et meget reflekterende display, der er synligt fra 180 grader og ikke falmer ind solen eller regnen. Og pladerne kan indeholde tekst og billeder på ubestemt tid; strømmen trækkes kun fra bilens batteri, når pladens display ændres - en vigtig komponent for retshåndhævelse, der har brug for at kunne læse ID-nummeret, uanset om bilen er parkeret eller i bevægelse. Revivers patenterede teknologi gør det også muligt for pladerne at beregne køretøjsmile (VMT) pr. Tur, dag og år gennem GPS og et accelerometer, information som chauffører kan vælge at uploade til skyen.
"Metode og system til gengivelse af indhold på ydersiden af et køretøj, " patenteret 14. april 2015 (US patent nr. 9.007.193 B2) Al denne instrumentering rejser væsentlige bekymringer for cybersikkerhed. Virksomheder vil efterhånden være i stand til at vise reklamer på pladen, der er målrettet mod bestemte placeringer, der stilles til rådighed gennem systemets telematik. Hvis en chauffør ofte rejser til et bestemt supermarked eller bank- eller pistolforretning, hvem har adgang til dataene? Hvor længe er det opbevaret? Hvor sårbare er disse systemer for dataovertrædelser og svig?
Reviver forsikrer forbrugerne om, at dets data ikke deles med DMV, retshåndhævelse eller andre tredjeparter, medmindre dette er påbudt ved retsafgørelse, og at systemets standardindstilling forhindrer data i at uploades automatisk til skyen. ”Reviver bruger et privat, krypteret netværk, og virksomheden udfører regelmæssigt revisioner for at sikre, at dets systemer er sikre, ” forklarer Prashant Dubal, der leder produktstyring i virksomheden og har overvåget pilotprogrammet. På denne måde fungerer Rplate lidt som online bank med en streng autentificeringsproces og krypteret kommunikation.
Men ingen digital transaktion er skudsikker, især når det drejer sig om regerings bureaukrati. ”I overvågningskapitalismens alder er der ingen adskillelse af den private sektor fra den offentlige sektor, ” siger Lee Tien, senior personaleadvokat for internetrettigheder ved Electronic Frontier Foundation (EFF). De San Francisco-baserede non-profit forkæmpere brugernes privatliv og innovation gennem indvirkningssager, politiske analyser og teknologiudvikling; Rplate har konsekvenser for alle tre. ”En ting, digitale nummerplader vil gøre det lettere, er sporing, ” siger Tien. ”Med maskinlæring har vi stadig en rimelig forventning om, at vores placering skal forblive privat.” Til dette formål opretholder EFF en robust teknisk afdeling med kodere og analytikere, der evaluerer hardware for at hjælpe politiske beslutningstagere med at forstå ny teknologi og bekæmpelse af svigagtige virkninger.
Andrew Conway, viceadministrerende direktør for registreringsoperationer ved Californiens afdeling for motorkøretøjer, tager en mere holistisk tilgang til enhederne: Han betragter Rplate som en mulighed for regeringen til først at teste digitale tjenester for den amerikanske kørepublik, før lovgiver beslutter at sætte dem på veje landsdækkende. "Vi forsøger at give et mere komplet billede til beslutningstagere, " forklarer Conway, "så hvis de beslutter at vedtage digitale plader, kan vi give data om, hvordan forbrugere, bompengere osv. Interagerer med dem." Conway hjalp Boston vedtage lovgivning, der bemyndiger DMV til at teste Rplate. Han bemærker, at deres team oprindeligt kæmpede for at få mere end et par dusin digitale plader på vejen; over tid var de i stand til at identificere forbrugernes interesser, måle bekymringer vedrørende retshåndhævelse og svare i overensstemmelse hermed. ”Jeg vil have, at folk skal forstå dette produkts muligheder ud over det teoretiske, ” siger Conway. ”Det betyder, at man tester dem i den virkelige verden med villige deltagere.”
Reviver vurderer stadig de potentielle fordele ved sit produkt, og planlægger at gøre Rplate tilgængelig i alle større metroområder inden 2021. Forbedringer af funktioner, der gør det muligt for chauffører at tilpasse plader, samlede betalinger og præcisere deres placering over tid kan betyde god indtjening for stat, hvilket er attraktivt for DMV'er og andre regeringsaktører. Men øget vedtagelse betyder også, at man skal afprøve passende regeringsanvendelser og begrænsninger på rPlate-data, især i forbindelse med ridedeling og autonome køretøjer. Reviver er på vej til at udvide til seks stater i 2019 på vestkysten, i Midtvesten og i det sydlige, hvilket antyder, at det stemplede metal-ID-mærke - næsten uændret siden bilens daggry - snart kan være ved vejsiden.
