I 2016 lyste et lyse lilla bånd over Alberta, Canada, og forskerne, der studerer aurora borealis - nordlyset - vidste ikke engang, at det var der. Rapporter begyndte at komme ind fra nattehimmelvagtere, entusiaster med kameraer og evnerne til at dokumentere auroraen, kærligt kaldet Steve, som var usædvanligt langt syd for en aurora. Disse hobbyister havde adgang til videnskabsmændene - og en måde at dele deres oplevelser og data på, takket være Aurorasaurus, et crowd -ourced aurora-rapporteringsværktøj bygget af et samarbejde med medlemmer af NASA, Penn State University, et universitetsindustrisamarbejde kaldet The New Mexico Consortium og Science Education Solutions er et lille F & U-firma, der arbejder med naturvidenskabelige uddannelsesplaner og -programmer.
Relateret indhold
- AI-identifikation af planter og dyr hjælper os alle med at være statsborger
- NASA ønsker, at offentligheden skal logge ind for at hjælpe med at finde Planet 9
”Deres kameraer og viden var et sted, hvor vi ikke havde haft en masse målinger, ” siger Liz MacDonald, en programvidenskabsmand ved NASA, der også arbejder med Aurorasaurus-projektet. ”Deres fotos afslørede noget, som vi ikke havde forstået godt, og har virkelig bidraget til grundlæggende bedre forståelse af, hvordan auroraen fungerer.” Forskere parrede fotos med satellitobservationer og bruger resultaterne til at prøve at finde ud af årsagen til dette unik aurora.
"Teknologier, som vi nu har tilgængelig for os - smartphones og internettet - alle disse ting tillader os at blive bedre forbundet, hvor observationer og menneskelig computerkraft kan bidrage til store problemer."
Aurorajægerne, der brugte Aurorasaurus, er et lysende eksempel på den voksende indflydelse fra borgerforskere, der, aktiveret af computerkraft, apps og øget accept fra forskere, bidrager direkte til videnskabelig forskning.
Citizen science er emnet for et panel, MacDonald er vært for i denne uge på Future Con i Washington, DC, en tre-dages videnskab, teknologi og underholdningsfest i Awesome Con 16-18 juni. Med også Kristen Weaver, en opsøgende specialist på NASA, der er vicekoordinator for GLOBE Observer, et borgervidenskabsprogram, der sporer alle mulige data om den naturlige verden, Sophia Liu, en innovationsspecialist ved US Geological Survey, der også er medformand fra Federal Community of Practice on Crowdsourcing og Citizen Science, og Jessica Rosenberg, en astronom, der har arbejdet meget med borgervidenskabelige projekter, panelet vil behandle nogle af de vellykkede eksempler på samarbejde mellem forskere og amatørvidenskabsfolk samt tilbyde tip til hvordan man bliver involveret.
For århundreder siden var alle videnskabsfolk borgerforskere, enten finansieret af lånere eller på egen hånd. Det var med indførelsen af det moderne universitetssystem, at feltet begyndte at kræve grader, påpeger Shane Larson, en forskningsassistent ved Northwesterns Center for Interdisciplinary Exploration and Research in Astrophysics og en astronom på Adler Planetarium. Larson er medundersøger på Gravity Spy, et projekt, der beder frivillige om at skelne gravitationsbølger fra svigt i data leveret af laserinterferometre, der bruger lasere til at måle rumstrækningen efter tyngdekraften, men han er ikke på Future Con-panelet .
Men balancen vender igen mod at inkludere amatører i udøvelsen af videnskab. Praksisen med at samle dataindsamling går næsten så langt tilbage som moderne videnskab. Nogle gange involverer det indsamling af data, andre gange handler det om dataanalyse. Nogle af de bedre eksempler inkluderer julefugltællingen, hvor fuglekikkere tilbringer en dag i december med at stemme sammen arter og 1975-opdagelsen af monark-sommerfuglvandringsruter, der var afhængige af amatører, der mærker sommerfugle og forskere finder dem i deres overvintringsområder. For nylig, efterhånden som computere har udviklet sig, har videnskabsfolk udviklet værktøjer til at bruge ekstra behandlingskraft til at analysere data, såsom, som bruger et program, der er downloadet til private pc'er til at analysere radioteleskopdata til tegn på intelligente udenjordiske.
Det er et skift nødvendigt af ændringen i, hvordan videnskabelig opdagelse gøres. ”I dag er mængden af data, som vi kan indsamle som videnskabsfolk, alt for stor til, at vi kan analysere på enhver form for hurtig, ” siger Larson. ”Sandheden er, at mange af de ting, vi prøver at forstå, kræver enorme mængder data, og hvis det tager lang tid at analysere disse data, kommer vi aldrig frem til et svar.” Det er her offentligheden kommer i.
Projekter som Gravity Spy er afhængige af mennesker til at sammenligne data eller billeder og kategorisere dem i en online undersøgelse. I et andet projekt, kaldet Galaxy Zoo, ser deltagerne for eksempel på et billede af en galakse og bestemmer, om det er formet som en spiral, en fodbold eller noget andet.
”Mennesker kan se på et billede fra et teleskop meget hurtigt og sige, det er en spiralgalakse - de klikker på” spiral ”, det klassificerer det og går til det næste billede, ” siger Larson. ”At lære en computer at gøre det er virkelig virkelig hårdt.”
Gravity Spy og Galaxy Zoo er en del af Zooniverse-platformen, et af adskillige programmer designet til at udnytte forskningen i crowddsourced. En anden er SciStarter, der ikke kun er vært for projekter, men også forfølger andre veje for at bringe forskere og borgerforskere sammen.
Denne mulighed for at interagere med videnskabsmænd, der faktisk bruger dine data, er en af de ting, der får deltagelse i disse projekter til at overbevisende, siger panelist Kristen Weaver. I uddannelsesmæssig sammenhæng kan det betyde, at man tilføjer virkning fra den virkelige verden til arbejde, der ellers bare ville være en øvelse.
”Det, der er fantastisk ved borgervidenskab, er, at det bringer den direkte, konkrete forbindelse til mennesker, ” siger Weaver. ”Alle kan være en videnskabsmand, og jeg synes, at det er spændende at skabe den forbindelse mellem folk, der udfører borgervidenskab, og NASA-videnskaben.”
