Det nye Yasir Arafat-museum i Ramallah på Vestbredden, åbnede i sidste måned på 12-årsdagen for den palæstinensiske befrielsesorganisations leder død. Daniel Estrin hos NPR rapporterer, at det tre-etagers museum ligger ved siden af Arafats tidligere sammensætning og inkluderer de nærliggende værelser, hvor han tilbragte de sidste år af sit liv såvel som hans mausoleum.
Isabel Kershner ved The New York Times rapporterer, at $ 7 millioner-projektet blev finansieret af den palæstinensiske myndighed og krøniker meget af Arafats liv, men det vil sandsynligvis ikke afvikle nogen af kontroverserne om hans arv. Arafat var den grundlæggende leder af det politiske parti Al-Fatah, formanden for den palæstinensiske befrielsesorganisation og præsident for den palæstinensiske myndighed, så de fleste palæstinensere betragter ham som en revolutionær helt, der kæmpede for et uafhængigt hjemland; de fleste israelere og deres allierede betragtede ham med, i bedste fald alvorlig skepsis eller i værste fald som "en mesterterrorist", som den israelske premierminister Benjamin Netanyahu udtrykte det i et interview med CNN i 2002.
Museet kortlægger Arafats liv, begyndende med en forklaring af palæstinensisk nationalisme i begyndelsen af det 20. århundrede, derefter Nakba, '' katastrofen ', som palæstinensere kalder perioden frem til og efter oprettelsen af staten Israel i 1948, ”rapporterer Peter Beaumont hos The Guardian .
"Museet trækker en fin linje, der hæder den palæstinensiske fortælling, mens han uanstændigt behandler nogle af de mere akavede perioder i den palæstinensiske befrielsesorganisations kronologi, " skriver Estrin. For eksempel gør museet opmærksom på de mere voldelige handlinger, der blev udført af palæstinensiske fraktioner i Arafats tid ved magten, men diskuterer ikke omfanget af Arafats inddragelse, skriver Kershner.
Men som den amerikanske diplomat Dennis Ross forklarer i sin bog, The Missing Peace: The Inside Story of the Fight for Middle East Peace :
Arafats største travesti som leder er, at han intet gjorde for at delegitimere dem, der brugte vold mod israelerne. Aldrig i hele Oslo-processen erklærede han, at dem, der udførte terror og vold mod israelere, var forkerte, var uægte og var fjender af den palæstinensiske sag. Han kan arrestere dem fra tid til anden; han kan fortælle os, at han havde "nul tolerance for terror." Men budskabet til palæstinensere var, at han var under pres fra os eller israelerne, og at han var nødt til at gøre dette - ikke at palæstinensiske ambitioner blev truet af vold, og at palæstinensiske interesser krævede, at det ikke blev tolereret.
Skærme på museet inkluderer Arafats tykke sorte briller, underskrevet olivengrøn skjorte, hans pistol og den rutede keffiyeh hovedtøj, som han havde på næsten ethvert billede taget af ham. Besøgende kan også kigge ind i soveværelset, hvor han tilbragte de sidste 34 måneder af sit liv, som har været uberørt. I 2000, efter en palæstinensisk opstand, der blev kendt som den anden Intifada, holdt israelske tanks Arafat under husarrest i hans sammensætning og endog nedrivede noget af strukturen. I 2004, under dårligt helbred, blev Arafat ført til Frankrig, hvor han døde af ukendte årsager, rapporterer Estrin.
”Hans arv er på mange måder for stor til, at et enkelt museum kan holde. Han var et symbol på enhed for det palæstinensiske folk, en national leder, en frihedskæmper og en far, ”fortæller museumsdirektør Mohammad Halayqa til Beaumont. ”Hans liv overlappede med den palæstinensiske oplevelse, så vi har forsøgt at fortælle begge historier sammen uden at trænge ind Arafat i begivenheder, hvor han ikke hører hjemme.”
Nogle påstande, der fremsættes på museet, holder ikke vand, såsom en udstilling, hvori staterne Arafat blev forgiftet med stråling af israelske agenter, mens han var i Frankrig, skønt flere undersøgelser har konkluderet, at der ikke er bevis for det.
Museets åbning understreger den måde, hvorpå den palæstinensiske bevægelse har brudt i et årti uden Arafat; Gaza ledes af Hamas og Vestbredden af Fatah, en skisme, der steg op i kølvandet på Arafats død. For at kondensere en utroligt kompleks situation i nogle få ord søger Fatah en fredelig aftale med Israel om at skabe en to-statsløsning, mens Hamas nægter at Israel anerkender Israel og forsøger at ødelægge den, der splitter palæstinensisk kultur.
”Vi savner alle ham, ” fortæller museumsbesøgende Ahmad Aboushi til Estrin. ”Den person, der kan forene os. Vi savner lederskabet i hans karakter og karisma, tror jeg. ”
I 2007 greb Hamas kontrol over Arafats tidligere hovedkvarter i Gaza og plyndrede bygningen og de fleste af artefakterne fra hans liv, inklusive Nobelprismedaljen, han vandt i 1994 for at forhandle om en fredsaftale med Israel. (Objektet blev returneret til museet i oktober.) Indtil videre har ingen af de andre artefakter dukket op.
