Antikke romere troede, at deres store by skyldte dens eksistens, i det mindste delvist, til en venlig ulv. Ifølge myten blev Romulus og Remus, der skulle fortsætte med at etablere Rom, ammet af en ulv, efter at de blev overladt til at dø som spædbørn.
I løbet af århundreder, til trods for dyrets symbolsk betydning, blev ulve jagtet til randen af udryddelse i Italien. Men for nylig, som Nick Squires rapporterer for Telegraph, blev to ulveunger opdaget nær Rom for første gang i årtier.
Babyerne blev fanget på kameraet ved et naturreservat, der drives af den italienske liga til beskyttelse af fugle, lige uden for hovedstaden. Optagelser viser hvalpe, der drikker fra et vandhul og boltrer sig gennem undervækst, ifølge Telegraph .
”Det er første gang på mere end 100 år, at der findes ulve, der bor i nærheden af Rom, ” fortæller Alessia De Lorenzis, en professor i naturvidenskab, der overvåger ulven, til Squires. ”Vi er meget glade for, at de er tilbage.”
Ifølge Sarah Laskow fra Atlas Obscura er hvalperne afkom til en voksen mand ved navn Numas, der først blev set i området i 2014, og en kvind ved navn Aurelia, der blev set sammen med sin makker i 2016.
Udseendet af den lille familie er et lovende tegn på ulvens genopblussen i Italien. Når de først var betragtet som skadedyr, blev ulve jagtet i hopetid og til sidst begrænset til et lille område syd for Po-floden. I 1970'erne var antallet af dem faldet til omkring 100 individer. I 1971 fik dyrene beskyttet status, og de har regenereret langsomt siden da. Så mange som 2.000 individer kan nu bo i Italien, ifølge Squires.
Men vejen til bedring har ikke været helt glat. Efterhånden som ulvetallet er udvidet, har italienske landmænd klaget over hyppige angreb på deres husdyr. Nogle har endda taget sig til at offentligt vise de lemlæste lig af ulve som en form for protest.
Heldigvis, da biologer analyserede afføring af ulven nær Rom, fandt de ikke spor af husdyr. I stedet for ser det ud til, at pakken udelukkende lever på en diæt med vildsvin - hvilket forhåbentlig er et tegn på, at Numas, Aurelia og deres hvalpe fortsætter med at eksistere fredeligt med deres menneskelige kolleger.
