https://frosthead.com

En kort historie om St. Bernard Rescue Dog

Længe før Beethoven slyngede sig på den store skærm, var St. Bernard-hunde berømte af en helt anden grund: at redde liv. Siden det tidlige 18. århundrede holdt munke, der boede i det sneklædte, farlige St. Bernard-pas - en rute gennem Alperne mellem Italien og Schweiz - hjørnetænderne til at hjælpe dem med at redde deres missioner efter dårlige snestorme. I løbet af en periode på næsten 200 år blev ca. 2.000 mennesker, fra mistede børn til Napoleons soldater, reddet på grund af heroiske hunde 'uhyggelige følelse af retning og modstand mod kulde. Siden da, og gennem meget krydsning, er hjørnetænderne blevet de indenlandske St. Bernard-hunde, der ofte ses i husholdninger i dag.

Hospice Hounds
På lidt mere end 8.000 fod over havets overflade sidder Great St. Bernard-passet, en rute på 49 km i de vestlige alper. Passet er kun snefrit et par måneder i løbet af sommeren og har været en forræderisk rute for mange rejsende gennem historien. For at hjælpe kæmpende vandrere grundlagde en Augustinermunk ved navn St. Bernard de Menthon et hospice og kloster omkring år 1050.

Engang mellem 1660 og 1670 erhvervede munkene på Great St. Bernard Hospice deres første St. Bernards - efterkommere af asiatiske hunde fra mastiff-stilen, der blev overført af romerne - til at tjene som deres vagthunde og ledsagere. (Den tidligste afbildning af racen var i to malerier udført af den kendte italienske kunstner Salvatore Rosa i 1695.) Sammenlignet med St. Bernards i dag var disse hunde mindre i størrelse, havde kortere rødbrun og hvid pels og en længere hale.

Ved århundredeskiftet blev tjenere kaldet marroniers tildelt til at ledsage rejsende mellem hospice og Bourg-Saint-Pierre, en kommune på den schweiziske side. I 1750 blev ledsagerne rutinemæssigt ledsaget af hundene, hvis brede kister hjalp til med at rydde stier for rejsende. Rederiet opdagede snart hundenes enorme lugtesans og evne til at opdage mennesker, der var begravet dybt i sneen, og sendte dem ud i pakker med to eller tre alene for at søge mistede eller sårede rejsende.

Livreddende arbejde
Hjørnetænderne foretog redningsudflugter på St. Bernardpas i de næste 150 år. Ofte kunne hundene finde begravede rejsende, grave gennem sneen og ligge på toppen af ​​de sårede for at give varme. I mellemtiden ville den anden hund vende tilbage til hospicen for at advare munkene fra den strandede pilgrim. Systemet blev så organiseret, at da Napoleon og hans 250.000 soldater krydsede passet mellem 1790 og 1810, mistede ikke en soldat sit liv. Soldaternes kronikker fortæller om, hvor mange liv der blev reddet af hundene i det, hæren kaldte "den hvide død".

Selv om der i legenden blev spændt væsker omkring hundeens kraver for at varme op rejsende, findes der ingen historiske poster, der dokumenterer denne praksis. Men en anden legende var meget reel: berømte St. Bernard, Barry, der boede i klosteret fra 1800-1812, reddede livet for mere end 40 mennesker. I 1815 blev Barrys krop udstillet på Natural History Museum i Berne, Schweiz, hvor det forbliver i dag.

Mellem 1816 og 1818 var vinter snestormene ved St. Bernard Pass særlig alvorlige, og mange hunde døde i snøskred, mens de udførte redningsarbejde. Som et resultat kom St. Bernard-racen, der bor på hospice, tæt på udryddelse. Dog blev racen genopfyldt to år senere med lignende dyr fra nærliggende dale.

Alt i alt blev St. Bernard-redningshunde krediteret med at redde livet for mere end 2.000 mennesker, indtil den sidste dokumenterede bedring i 1897, da en 12-årig dreng blev fundet næsten frosset i en spalte og vækket af en hund.

Opdræt Bernards
Fra og med 1830 begyndte munkene at avle hundene med Newfoundlands i tankerne om, at racens længere hår ville bedre beskytte hundene i kulden. Men ideen kom tilbage, da der blev dannet is på hundenes hår. Da hundene ikke længere var så effektive i deres redninger, gav munkene dem væk til folk i de omkringliggende schweiziske dale.

I 1855 begyndte krovært Heinrich Schumacher at opdrætte hundene. Schumacher brugte en stambog, forsynede hospice med hunde og eksporterede også hunde til England, Rusland og De Forenede Stater. Mange mennesker begyndte at avle hundene ubetinget, ligesom med engelske mastiff, hvilket resulterede i deres fælles udseende i dag. I løbet af denne periode var hunde racen stadig uden navn. Mange kaldte dem Hospice Dogs, Alpine Mastiffs, Mountain Dogs, Swiss Alpine Dogs og St. Bernard Mastiffs. Mange schweizere kaldte dem Barry Dogs som en hyldest. I 1880 anerkendte den schweiziske kennelklub officielt navnet som St. Bernard.

Indtil september 2004 hørte stadig 18 St. Bernard-hunde til hospice. Det år blev Barry Foundation dannet for at etablere kenneler i Martingy, en landsby ned ad bjerget fra passet. I dag fødes der flere St. Bernard-hvalpe hvert år ved stiftelsen. Med hensyn til redningsindsats på passet er munke nu afhængige af helikoptere.

(Historien oprindeligt offentliggjort 1. januar 2008; opdateret 1. mar. 2016.)

En kort historie om St. Bernard Rescue Dog