Chimpanser gør det, fugle gør det, selv du og jeg gør det. Når du ser nogen gabber, er du tvunget til at gøre det samme. Nu ser det ud til, at ulve kan føjes til listen over dyr, der er kendt for at sprede gabber som en smitsomhed.
Relateret indhold
- Hunde gæs også smitsom
- Er gaben smitsom for sjimpanser også?
Blandt mennesker kan selv tanken om gabning udløse refleksen, hvilket fører til, at nogle mistænker, at det at fange et gab, er knyttet til vores evne til at være empatisk med andre mennesker. For eksempel aktiverer smitsom gæsning de samme dele af hjernen, der styrer empati og social knowhow. Og nogle undersøgelser har vist, at mennesker med mere finjusterede sociale færdigheder er mere tilbøjelige til at fange et gab.
Tilsvarende gabber sjimpanser, bavianer og bonoboer ofte, når de ser andre medlemmer af deres art gabbe. Chimps ( Pan troglodytes ) kan fange gabber fra mennesker, endda virtuelle, som det ses i videoen herunder. I det mindste i primater synes smitsom gabning at kræve en følelsesmæssig forbindelse og kan fungere som en demonstration af empati. Ud over primater er tendenser dog mindre tydelige. En undersøgelse fandt bevis for smitsom gabende hos fugle, men forbinder det ikke med empati. En undersøgelse fra 2008 viste, at hunde ( Canis lupus familiaris ) kunne fange gæsninger fra mennesker, og en anden viste, at hunde var mere tilbøjelige til at fange gaben fra et velkendt menneske snarere end en fremmed. Men bestræbelserne på at se, om hunde fanger gabber fra hinanden og gentage resultaterne med mennesker, har hidtil ikke haft held.
Nu rapporterer en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i PLOS ONE, det første bevis på smitsom gabning hos ulve ( Canis lupus lupus ). "Vi viste, at ulve var i stand til at gable smitsom, og dette er påvirket af den følelsesmæssige bånd mellem individer, hvilket antyder, at kendskab og sociale bånd betyder betydning for disse dyr på samme måde som det gør hos mennesker, " siger studieco-forfatter Teresa Romero, der studerer dyreopførsel ved Tokyo University.
Forekomsten af smitsom gæsning hos primater og andre pattedyr kunne give os nogle ledetråde til udviklingen af empati - det er til dels det, der gør fænomenet så interessant og så kontroversielt. Hvis hunde kan fange gæsninger fra mennesker, opsamlede de adfærden på grund af domestisering, eller løber egenskaben dybere ind i udviklingshistorien?
Tokyo-teamet tog en kniv ved disse spørgsmål ved at se på smitsom gabning hos hundens nærmeste slægtninge, ulve. I 254 timer over fem måneder observerede de tolv ulve (seks hanner og seks hunner) i Tama Zoological Park i Tokyo. De holdt oversigt over, hvem, hvad, hvornår, hvor, hvor mange og hvor længe af hvert gab, derefter adskilte data for gabber i afslappede omgivelser for at minimere påvirkningen af eksterne stimuli.
Derefter analyserede de statistisk dataene og kiggede efter tendenser. De fandt ud af, at ulve var meget mere tilbøjelige til at gabbe som svar på en andens gæsning snarere end ikke, hvilket antyder, at smitsom gabning er i spil.
I billede A gabede en person (til højre) i løbet af en hvileperiode, og et par sekunder senere viser billede B motivet (til venstre) gabende smittende. (Teresa Romero) Ulver var mere tilbøjelige til at fange gæsningen, hvis de var venner med gæseren. Kvinder var også hurtigere på gabens optagelse, da de så gabberne på dem omkring dem - muligvis fordi de er mere afstemt på sociale signaler, men med en så lille gruppe er det svært at sige med sikkerhed.
Resultaterne ser ud til at tilføje sagen for empati som den primære funktion af smitsom gabning. ”Vi har de stærkeste reaktioner på vores familie, derefter vores venner, derefter bekendte og så videre og så videre, ” siger Matt Campbell, en psykolog ved California State University, Channel Islands. ”At smitsomme gabspirke fungerer langs den samme sociale dimension understøtter tanken om, at den mekanisme, der giver os mulighed for at kopiere smilene, rynker og frygt for andre, også giver os mulighed for at kopiere deres gabber.”
Empati stammer sandsynligvis som et forfædrestræk hos pattedyr, og det er derfor, det opstår i så forskellige arter som ulve og mennesker. ”Flere og flere undersøgelser understøtter denne idé om, at basale former for empati er meget gamle, og at de findes i et bredt antal arter, i det mindste hos pattedyr, ” siger Romero. Elefanter, for eksempel, trøster deres oprørte venner. Selv rotter udviser en grundlæggende hjælpsopførsel over for andre venlige gnavere.
Hvorfor vises smitsom gabning mellem medlemmer af samme art hos ulve og ikke hunde? Forskellen kommer sandsynligvis ned på at studere design, ikke biologi. "Mest sandsynligt fanger hunde også gabber fra [andre hunde], som det nu er vist for ulve, " siger Elaine Madsen, en kognitiv zoolog ved Lund Universitet i Sverige. Yderligere undersøgelser kan muligvis afsløre, i hvilket omfang menneskelig interaktion har påvirket nutidens hunders følsomhed for at fange en anden artens gabber, siger hun.
Det er umuligt at sige, hvilken ægte funktion, smitsom gæsning tjener hos ulve, men forskerne hævder, at en sådan adfærd kunne kultivere sociale bånd. ”Hvis en person ikke er synkroniseret med sin gruppe, risikerer den at blive efterladt. Det er ikke godt, ”siger Campbell. Bare det at se ulve gabbe kan ikke definitivt bevise, at empati drev adfærden, men det er bestemt overbevisende bevis for, at ulve kan føles for deres kollegalupiner.
