Inden tidsalderen for digitale fotodelingsværktøjer, var magasiner og aviser ofte afhængige af uddelinger fra organisationer og myndigheder for at få billeder til at køre med deres artikler. Efter at historierne blev offentliggjort, kastede de de fotografiske tryk i papirkurven. Det var et effektivt system, men det er også grunden til, at mange billeder simpelthen er ude af cirkulation i dag.
Men som Henri Neuendorf hos artnet News rapporterer, kunne en medarbejder i et nationalt fotobureau ikke tåle at se nogle NASA-fotos fra agenturets gyldne tidsalder smidt ud. I stedet reddede den enkelte med øje for eftertiden ca. 1.500 af de sjældne pressetryk fra papirkurven, mange der inkluderede mimeografiske billedtekster. Billederne sælges i næste uge i Swann Auction Galleries i New York.
Ifølge galleriet er antallet af fotos indeholdt i ni tematiske bindemidler, hver med billeder, der måler syv og en halv tomme med ni og en halv tomme. De spænder over de første 11 år af NASAs bemande missioner i rummet og dokumenterer missioner fra 1961 til 1972.
Samlingen kører spektret - fra portrætter af astronauter som John Glenn, den første amerikaner i kredsløb, Ed White, den første amerikaner, der rumvandrer og Neil Armstrong, den første menneskelig til at træde på månens overflade. Der er også billeder af raketter, der løfter af sted, astronauter flyder i rummet, månevandringe, månens rover og jordopgang.
Den anslåede salgspris for billederne er $ 9.000 til $ 12.000.
”Det giver mig stadig gåsehoveder at se på de fotografiske udskrifter i dette arkiv, der giver et omfattende kig på NASAs tidligste missioner, ” fortæller Daile Kaplan, direktør for fotografier og fotobøger hos Swann, til Smithsonian.com .
Ifølge Kaplan er der en lang tradition for samlere "redder" fotografier fra historiens affaldsspande. Tag fotografen Berenice Abbott, der tog Eugène Atgets skud af Paris gader ud af uklarhed, efter at husejeren bragte dem til hendes opmærksomhed. I mellemtiden satte fotograf Lee Friedlander EJ Bellocqs billeder af prostitueringsarbejdere i det tidlige århundrede på kortet efter at have købt sine negle af glasplade.
Det er sandsynligt, at NASA har kopier eller negativer for alle de billeder, der er til salg i sine arkiver. Bare fordi fotouddelingen generelt blev skrotet af publikationer, blev originale udskrifter eller negativer ofte gemt i arkiver eller køleoplag. Imidlertid er mange muligvis ikke offentligt tilgængelige.
Som John Bisney rapporterer for Space.com, har især NASA i øjeblikket hundretusinder af billeder, der er låst væk i arkiver, der sjældent, hvis nogensinde, er blevet set før af offentligheden. Rumarkivar JL Pickering, der omhyggeligt har jagtet, digitaliseret eller arkiveret nogle af de 125.000 NASA-billeder til dato, fortæller Bisney, at han mener, da mange af 250.000 flere billeder stadig er låst væk i utilgængelige regeringsarkiver.
Det er ikke de eneste data fra NASA, der ikke er offentligt tilgængelig. Agenturet er blevet raket over kulene i de senere år for sin håndtering af data fra det tidlige rumfartsprogram. Den mest berygtede hændelse er de manglende Apollo-bånd. NPR rapporter, da astronauter landede på månen i 1969, filmet de den historiske begivenhed ved hjælp af et kamera med et ulige format. Disse billeder blev sendt til missionskontrol, som optog billederne i det format og derefter måtte konvertere dem til et format, der kunne sendes på tv. Disse tv-billeder, de fleste mennesker har set, blev alvorligt forringet. Men da forskere søgte efter de originale bånd i 2006 i håb om at overføre billeder med højere opløsning til et digitalt format, fandt de, at de manglede. Originalerne er endnu ikke kommet til overfladen.
Som Sarah Emerson fra Motherboard rapporterer, er manglende data fra tidlige missioner ikke ualmindelige. Rumorganisationen genanvendte ofte sine dyre magnetbånd og slette og overskrev data. I en rapport fra 1990, som Emerson markerer, tog General Accounting Office NASA til opgaven for ikke at sende data fra 18 missioner til arkivfaciliteter. Ved vigtige missioner Pioneer 10 og Pioneer 11, det første fartøj, der flyver Jupiter og asteroidebæltet, arkiveredes kun 30 til 59 procent af dataene.
Men alt håb går ikke tabt. Der er altid en chance for, at nogle af disse manglende data vil fortsætte overfladen over tid af dem, der ikke var villige til at se de historiske artefakter, der blev skrotet - ligesom 325 magnetiske datatapetruller rapporteret om i 2017, reddet af en IBM-ingeniør, der arbejdede for NASA i begyndelsen af 1970'erne .
Redaktørens note 3. maj 2018: Dette stykke er blevet opdateret for at afspejle, at Ed White var den første amerikaner, der kom til rumvandring. Den første rumvandring blev foretaget af den sovjetiske kosmonaut Alexei Leonov.
