De multi-huede, tre meter lange egern, der i øjeblikket tager internettet med storm, er ingen Photoshopped mytiske væsener.
Som Jason Bittel rapporterer for National Geographic, nyder de farverige fire-pund critters - nyder en fornyet opmærksomhed takket være en række snapshots sendt på Instagram af amatørfotograf Kaushik Vijayan - ikke kun vandre rundt i skovene i det sydlige Indien, men også i ord fra naturbeskyttelsesbiolog John Koprowski, ser "nøjagtigt" ud som de majestætiske orange-, lilla- og maroonfarvede dyr, der ses på Vijayans foder. (Giv eller tag et par filtre, det vil sige: Evolutionærbiolog Dana Krempels påpeger, at fotografen kan have forbedret egernens naturlige farve ved at anvende en "vibrationsindstilling".)
Officielt kendt som Ratufa indica, eller Malabar-gigantens egern, er arten en af fire relativt heftige gnavere i ekornfamilien.
Utrolige #billeder af gigantiske flerfarvede egern sætter #sociale medier lys! #Fotograf Kaushik Vijayan knækkede dyrene i deres oprindelige vane. Malabar Giant #squirrel - dobbelt så stor som deres grå slægtninge - bor dybt i #skogene i #India. pic.twitter.com/BLFRZf6VHy
- SWNS.com (@SWNS) 2. april 2019
”De fire arter, der udgør denne gruppe, er fascinerende i deres store størrelse, strålende farve og forkærlighed til fodring af nogle af de massive tropiske frugter i træet baldakin, ” fortæller Koprowski til Bittel.
Selvom disse ledsagere matcher Malabar-egernet i ren masse, har de bestemt mindre teknikfarvefrakker : Ratufa affinis, der findes i Thailand, Malaysia, Singapore og Indonesien, har en brun eller solbrun farve, mens Ratufa bicolor, som navnet antyder, hovedsagelig er sort og hvid. Ratufa macroura, også kaldet den srilankanske kæmpeekorn, bærer to-tonede nuancer af sort og gråt.
Ifølge Independents Chiara Giordano kan Malabar-gigantekorner måle op til 36 tommer, eller tre fod, fra hoved til hale. Deres bedst kendte grå, røde og sorte slægtninge (såsom de venlige østlige grå, der er almindelige i Nordamerika) er omtrent halvdelen af denne størrelse.
Imponerende er de gigantiske gnavere i stand til at hoppe 20 fod mellem træerne. Og dette er langt fra deres eneste specielle færdighed: Som John Wible, kurator af pattedyr ved Carnegie Museum of Natural History, forklarer National Geographic 's Bittel, skaber egernene madbutikker i trætoppe højt over skovbunden. Til sammenligning skjuler de fleste egern deres frø og nødder under jorden.
Vijayan opdagede det pågældende purpurfarvede dyr, mens han besøgte en skov i Indiens Pathanamthitta-distrikt. "Jeg følte mig så forbløffet over, hvor dråbens smuk det så ud, " fortalte han til CBS News 'Christopher Brito, "det var virkelig et kæbeudslippende syn at se."
Se dette indlæg på Instagram#ig_motherhood #ig_captures # ig_masterpiece # igs #squirrel #ig_worldclub #ig_photooftheday #igsg # igo # ig_shutterbugs #ig_fotografdiyari #ig_great_pics #ig_global_life #ig_snapshots #ig_counround #hotworld #phother #travel # følger # like4like #likeforlike
Et indlæg deles af KaushiK Vijayan (@kaushik_p fotografier) den 15. januar 2019 kl. 12:35 PST
Malabar-egern blev anført som en sårbar art for omkring 20 år siden, skriver Mike McRae for Science Alert, men antallet af dem er siden stabiliseret. I 2016 observerede Badri Chatterjee for Hindustan Times, en folketælling fandt, at de gigantiske egern faktisk havde oplevet en otte procent bul i befolkningen i de indiske distrikter Pune og Thane.
Det er stadig uklart, hvorfor de gigantiske væsener kan prale af så livlige farver. Selvom disse nuancer giver en velsignelse for naturfotografer, kunne de vise sig at være et ansvar i skove, hvor sådanne væsener som løvhale makakker, leoparder og kæmpede ormørn er på jagt efter uheldigt gnaverbytte.
McRae hævder, at Malabar-egernens farvning hjælper dem med at blande sig sammen med de kontrastfulde nuancer i skovens baldakin, eller måske tiltrækker en kompis opmærksomhed. I en tale med Bittel udvider Koprowski den tidligere teori og bemærker, at deres markeringer muliggør, at egern kan kamuflere sig blandt skovens "mosaik af solflad og mørke, skyggefulde områder."
