Medkurator Brian Horrigan ved åbningen af gårsdagens morgendag i 1984
For otteogtyve år siden i denne måned åbnes en udstilling kaldet Yesterday's Tomorrows for publikum på National Museum of American History i Washington, DC. Jeg var ikke engang et år gammel endnu, men denne 1984-udstilling ville have en dyb effekt på mit liv mange år senere, efter at jeg opdagede udstillingsbogen af Smithsonian kuratorer Joseph Corn og Brian Horrigan.
Tilbage i 2007 var Paleofuture-bloggen stadig bare en hobby for mig, men når jeg først opdagede gårsdagens morgendage, følte jeg en følelse af validering, at dette underlige og vidunderlige emne retro-futurisme virkelig var værd at være seriøs undersøgelse. Måske er min blog mere end en undskyldning for at skrive om, hvor sej flyvende biler og jetpacks måtte være; måske kunne vi lære noget dybere om den amerikanske oplevelse fra alle disse håb, drømme og frygt for fremtiden. Når alt kommer til alt kan jeg have været en lav blogger, men her var to strålende Smithsonian-historikere, der havde behandlet emnet med historiske fremtider så grundigt næsten et kvart århundrede tidligere.
Bogen, som jeg opdagede og ville vise mig så indflydelsesrig på mit liv, er opdelt i fem hovedkapitler. Det første kapitel ser på fremkomsten af futurisme i Amerika og dens rolle i det amerikanske liv i morgenen af det 20. århundrede gennem bøger, magasiner, reklame og legetøj. Det andet kapitel er viet morgendagens samfund, og hvordan fremtidige amerikanske byer og byer skulle se ud. Det tredje kapitel involverer Brian's specialitet og dykker ned i morgendagens huse, mens kapitel fire var Joe's ekspertiseområde: fremtidens transport. Det sidste kapitel udforsker våben og krigsførelse fra ystertomorrow og fremhæver de forskellige måder, mennesker forestillede sig menneskeheden (og selvfølgelig robotter) kan kæmpe for i fremtiden.
Omslag til bogen "Yesterday's Tomorrows" af Joseph Corn og Brian Horrigan
Gårsdagens morgendag var uden tvivl bibelen om retro-futurisme, og så i 2007 gjorde jeg nogle hurtige Googler i et forsøg på at spore Joe eller Brian op. Jeg lærte, at Brian arbejdede i Minnesota Historical Society. Jeg mailede ham i efteråret 2007, og vi spiste frokost på Cossettas nede på gaden fra History Center i St. Paul. Jeg var for nylig flyttet tilbage til St. Paul efter at have gået i skole i Milwaukee i et par år. Under frokosten lærte jeg, at Brian ikke kun boede i St. Paul, men at vi boede på den samme gade! Naturligvis slog Brian og jeg virkelig det og blev hurtige venner. Jeg har gode minder fra at sidde på hans veranda søndag eftermiddag og drikke martini, mens vi talte om historie og politik og futurisme.
I 2008 introducerede Brian mig for den store Joe Corn, da han var på besøg i Minnesota for at se nogle gamle venner. Jeg kunne straks godt lide Joe og fik æren af at have nogen tid til at stille ham spørgsmål om historiske fremtider og Amerikas hastighed på teknologisk udvikling. Jeg vil aldrig glemme hans udfordring for mig - at jeg aldrig accepterer forudfattede forestillinger om mennesker og deres holdning til fremtiden. Generationer består af mennesker, og selvom det kan være fristende at prøve at klumpe disse mennesker sammen for at passe til vores behov, må du ikke antage, at du ved, hvad en person tænkte, baseret på hvilken generation de måtte tilhøre.
Foto af udstillingsbiblioteket The Yesterday's Tomorrow fra 1984
Jeg ville virkelig ønske, at jeg havde haft mulighed for at se gårsdagens morgendage i kødet som det var. Udstillingen åbnede den 9. august 1984 og var udstillet på National Museum of American History indtil 30. september, hvor den derefter gik på en turné i De Forenede Stater. Selvom jeg kun var en slyngende rugrat i 1984, har jeg nogle vidunderlige artefakter fra udstillingen, som blev generøst givet til mig af Brian. En af disse artefakter er pjecen fra ovenstående udstilling.
Brian gav mig også nogle avisudklip, der beskrev udstillingen i detaljer. En forfatter i den 10. august 1984 Washington Post var især imponeret over den 18 minutters film på Yesterday's Tomorrows, som blev produceret og instrueret af Karen Loveland og Ann Carroll:
Showet spænder fra utopisk og dystopisk syn på menneskehedens fremtid til børns legetøj. Alt det legetøj, vi ønsker, at vores forældre havde opbevaret for os, nogle mennesker har det - og i god stand. Displayet dækker spilletidskontinuumet i den endelige grænse: en 1937 Buck Rogers strålepistol, en Space Patrol diplomatisk pose og en 1966 Star Trek phaser.
Højdepunktet i showet er en 18 minutters kontinuerlig spillefilm, der sporer science fiction i filmklip fra den Jules Verne-inspirerede “Un voyage dans la lune” i 1902 til “Blade Runner”, inspireret af Philip K. Dick, i 1982 Som annoncøren fortæller: "Alle af os har spekuleret på, hvordan verden ville se ud 10, eller 100 eller 1.000 år fra i dag ..."
Brian Horrigan (venstre) og Joseph Corn (midten) og ukendt
Udstillingen omfattede over 300 modeller, legetøj, illustrationer, fotografier og andre artefakter, der gav folk et glimt af fremtiden, som aldrig var. Brian gav mig en håndfuld fotos, der viser udstillingen, som den stod, arbejdende jetpack og alt sammen.
Den 9. august 1984 erklærede Washington Post, at den mest imponerende af artefakterne i gårsdagens morgendag måtte være en skalamodelkonstruktion af et Dymaxion-hus fra 1927:
Showets største artefakt, hænderne ned, er en model konstrueret af Jay Johnson fra de originale planer for Fullers vidunderlige Dymaxion House fra 1927. Metalkabler fra en aluminiummast ophænger glasvæggene og det oppustede gummigulv. Opholdsrummet er hævet til udsigt og luft.
Denne Dymaxion-model er til venstre på billedet herunder.
Dette næste billede inkluderer den atomdrevne bil fra 1950'erne, og hvis vi ser nøje på, kan vi se nogle kunstværker fra Wernher von Brauns Colliers rumserie og en gengivelse fra 1943 af en helikopter fra Alex S. Tremulis i baggrunden.
Jeg er evigt gæld over for både Brian og Joe, uden hvem jeg med stor sandsynlighed ikke ville have det erhverv, jeg nyder i dag. I 2010 havde jeg æren af at holde et foredrag, der blev vært af Minnesota Historical Society med Brian på Turf Club i St. Paul. Tak Joe og tak især til Brian - dit arbejde og vejledning har betydet verden for mig, en tilfældig historiker, der gjorde sit bedste for at fylde skoene til de to store mænd, der gik foran ham i denne udforskning af gårsdagens morgendage.
Gårsdagens morgendag startede på National Museum of American History i Washington, DC, men gik videre til mange andre byer rundt om i USA Udstillingen blev også genoplivet i de tidlige 2000'ere og gik på en begrænset turne i USA på det tidspunkt. Hvis du besøgte udstillingen i 2000'erne eller i en af disse byer fra dens oprindelige tour i 1984-85, ville jeg meget gerne høre dine indtryk af oplevelsen i kommentarerne: Chicago Museum of Science and Industry, Willamette Science and Teknologicenter i Eugene Oregon, Californiens museum for videnskab og industri i Los Angeles, Oakland-museet i Californien, Museum of Science i Boston og Whitney Museum of American Art i Stamford Connecticut.
