Lige nu skærer en enorm brand igennem grænserne for Yosemite National Park. Den gigantiske flamme har tvunget hundreder af mennesker til at evakuere, da flammer brænder over 140.000 acres. Branden er den eneste af 42 store brande, der er aktive i USA lige nu, der brænder over 760 tusind acres. Tolv af disse store aktive brande er i Californien. Indtil videre i år har brandmænd formået at indeholde 283 store brande. Og som USA TODAY skrev tidligt i sidste uge, er den voksende Yosemite-brand ikke engang en del af Californiens højdagsæson. Traditionelt er september og oktober statens mest aktive måneder.
Gnistet for to weekender siden i Stanislaus National Forest er den enorme brand - som embedsmænd kalder Rim Fire - vokset hurtigt, drevet af en enorm vidde af Californien skov, der er viklet af tørke i de sidste to år. Rim Fire, siger Los Angeles Times, er "en af de største ildebrande i den seneste Californiens historie."
Denne AP-video har en god nedslidning af, hvad der er sket indtil videre, og viser, hvordan en brand denne store ser ud:
Men det samlede antal acres, der er blevet brændt, ligger langt under gennemsnittet for dette punkt i året. Indtil videre har brande brændt mere end 3, 6 millioner hektar amerikansk jord i 2013 ifølge National Interagency Fire Center, mens det ti-årige gennemsnit er over 5, 7 millioner acres.
Alt dette tilføjer dog dog en potentielt katastrofal ildssæson. Som Smart News skrev tidligere, “mange steder har springbrandsæsonen været langsomt i gang”, men det ser ud som høje temperaturer og løbende tørke vil gøre den vestlige ildsæson til en dårlig.
Dette er ikke til at sige, at den ild, der i øjeblikket lyser op i Yosemite National Park, nødvendigvis er et tegn på mørke ting, der kommer. Men det er en påmindelse om, at betingelserne, der sætter scenen for denne blæsning, ikke er unikke.
Mere fra Smithsonian.com:
Vestlige amerikanske skovbrande kunne fordobles inden for 40 år
Vær opmærksom: Årets ildssæson vil være en anden dårlig for Vesten
