Idet internettet åbner grænser og lader os kommunikere globalt og ikke lokalt, rejser information lettere på tværs af grænser. Eller gør det det? Ny forskning i, hvordan folk fra forskellige lande redigerer Wikipedia antyder, at trods vores hidtil uset adgang til information har vores interesser meget at gøre med hvor vi bor.
Fascineret af udfordringerne ved at udveksle information globalt vendte et team af forskere fra Sverige og Tyskland sig til Wikipedia. Da udveksling af information betyder deling af interesser, besluttede de at fokusere på, hvordan geografi og interesser krydser hinanden. De brugte en tilfældig prøve på en million Wikipedia-artikler og associerede hver artikel med placeringen af redaktører - over 23 millioner redigeringer i alt. Derefter analyserede de dataene for at se, hvordan delte interesser svarede til den geografiske placering.
Deres analyse afslørede noget spændende: skønt de fandt 2.847 statistisk signifikante delte interesser og 18 klynger af "stærkt forbundne lande", interesser havde en tendens til at klumpe sig sammen efter region. De fandt ud af, at når redaktører fra to lande co-redigerer en Wikipedia-artikel, oftere end ikke er det en artikel, der har at gøre med en lokal interesse - en sportsfigur, der f.eks. Spiller i begge lande eller en musikgenre, der stammer fra i nærheden . Da de planlagde stærke delte interesser på et kort, fandt de, at selv om interesser helt sikkert krydser grænser, spredte de sig muligvis ikke så vidt, som man kunne forvente i betragtning af hvor let det er at udveksle information.
Det er ikke klart, hvilke nyheder, at vores interesser har en tendens til at overholde geopolitiske grænser, betyder for globaliseringen, som har været knyttet til voksende ulighed, selvom det skaber nye muligheder rundt om i verden. Forskerne kunne identificere en region, der ser ud til at have et reelt globalt løfte:
Interessant nok har Mellemøsten-klyngen de største styrker til andre klynger og danner et knudepunkt, der forbinder øst og vest, nord og syd. Tolkning af de stærke forbindelser som potentielle motorveje til spredning af information, Mellemøsten er ikke kun en smeltedigel af ideer, men spiller også en vigtig rolle for spredningen af information.
