Hvis du nogensinde har spekuleret på, hvordan Californiens moderne rush for rigdom i Silicon Valley sammenlignes med Gold Rush fra 1849, skal du ikke se længere end prisen på at købe et hjem.
Glenn Kelman, administrerende direktør for ejendomsstart Redfin, advarede for nylig om en udvandring af tech-specialister fra Silicon Valley, da den gennemsnitlige pris på ejendom der toppede $ 1 million - mere end dobbelt gennemsnit i Seattle, Boston eller Portland.
Det ville være rimeligt at sige, at ejendomspriserne steg også under Gold Rush, men det er her, hvor sammenligningen skulle afsluttes. For tilbage i 1849 klatrede de op til niveauer, der ville få moderne californiere til at græde.
GULDFERVER: One Man's Adventures on the Trail of the Gold Rush
I 2013 fløj Steve Boggan til San Francisco og sluttede sig til det 21. århundredes guldrusel i en søgen efter at forstå metalets lokkemåde. "GOLD FEVER" er skrevet med Boggans karakteristiske vidd og selvudslettende charme og tilbyder unik indsigt i historien og fremtiden for verdens mest forførende metal.
KøbeForfatteren Bayard Taylor ankom til San Francisco med skib i sommeren 1849 og frygtede, at ingen ville tro på ham, da han skrev om Gold Rush-økonomien i hans forsendelser til New York Tribune .
Når gennemsnitslønnen for en arbejder i New York muligvis var en eller to dollars om dagen, blev han forbløffet over at opdage, at individuelle hotelværelser blev lejet til professionelle spillere for op mod 10.000 $ om måneden - svarende til i dag ca. 300.000 dollars. (Alle inflationsestimater er høflighed af Westegg.com.)
Taylor skrev:
”[En] borger i San Francisco døde insolvent til et beløb på 41 tusind dollars det foregående efterår. Hans administratorer blev forsinket med at afvikle hans anliggender, og hans fast ejendom gik så hurtigt i værdi i mellemtiden, at efter hans gæld var betalt, havde hans arvinger en årlig indkomst på $ 40.000 [1, 2 millioner dollars i dag].
”Disse fakta blev utvivlsomt attesteret; alle troede på dem, men alligevel hørte de tale om dagligt, da selvfølgelig ting, en i første omgang ikke kunne hjælpe med at føle sig som om han havde spist 'af den vanvittige rod'. ”
Ifølge forbrugerdata-webstedet Numbeo står San Franciscans i dag over for købmandsregninger og lejer ca. 21 procent højere end det nationale gennemsnit. Det er et uheldigt tal, men igen ser det ud til at være ubetydelig sammenlignet med priserne over for chokerede guld-søgere, da de ankom i de tidlige dage af stormløbet, da næsten alt - redskaber, udstyr til fødevarer, beklædning - var mangelvare.
Edward Gould Buffum, forfatter af seks måneder i guldminerne (1850), beskrev at have en morgenmad med brød, ost, smør, sardiner og to flasker øl sammen med en ven og modtog en regning for $ 43 - svarende til i dag ca. 1.200 $.
Der blev rapporteret om kantiner, der kræver en dollar for en skive brød eller to, hvis det blev smurt, svarende til 56 dollar. Et dusin æg koster dig muligvis $ 90 til dagens priser; en plukkeøks svarer til $ 1.500; et pund kaffe $ 1.200 og et par støvler op til $ 3.000, når du i dag kunne få et anstændigt par til omkring $ 120.
”Hver nytilkom i San Francisco overhales med en følelse af fuldstændig forvirring, ” skrev Taylor. ”Sindet, men det kan være forberedt på en forbløffende tilstand af anliggender, kan ikke straks skubbe sine gamle instinkter af værdi og forretningsidéer til side, lade alle tidligere oplevelser gå til intet og kaste alle dets fakulteter ... Aldrig har jeg haft så meget problemer ved at etablere, tilfredsstillende for mine egne sanser, virkeligheden af det, jeg så og hørte. ”
Mens nogle minearbejdere strejkede det rige i de tidlige dage, var det dem, der tjente mest penge, dem, der "udvindede minearbejdere." Forestil dig glæden for kvinden, der tjente $ 18.000 ved at bage og sælge tærter i guldmarkerne. Eller af den fremsynede mand, der ankom til San Francisco i juli 1849 med 1.500 gamle aviser, som han solgte til minearbejdere, sultne efter nyheder fra tilbage øst, for en dollar hver.
Nogle af Amerikas mest kendte forretningsfolk begyndte også på denne måde: Philip Armour var bare 19 år, da han begyndte at sælge kød til fyrre ninere i Placerville Californien (dengang kaldet Hangtown) Levi Strauss, en jødisk emigrant fra Tyskland, identificerede behovet for hårdt tøj i guldmarkerne; Henry Wells og William Fargo tjente millioner ved at etablere banktjenester i San Francisco; og John Studebakers bilimperium begyndte med, at han lavede trillebøre til minearbejdere i Californien.
Deres ækvivalenter i dag - Facebooks Mark Zuckerberg, Microsofts Bill Gates, Larry Page og Sergey Brin fra Google osv. - har tjent milliarder snarere end millioner. Og i modsætning til de fleste af de uheldige guldgruvearbejdere har deres ansatte høstet betydelige belønninger. Til sammenligning er deres leveomkostninger meget mere bæredygtige.
