Det tog næsten 1400 tons eksplosiver for at skifte toppen af Ripple Mountain.
Relateret indhold
- Hvorfor Elon Musks idé til Nuke Mars ikke sker
- Sådan lyder en undersøisk vulkan
På denne dag i 1958 samledes canadierne omkring deres tv-apparater for at se, da et undervandsbjerge på landets vestkyst blev sprængt med en hidtil uset styrke. Ripple Rock-eksplosionen ville være en af de største ikke-nukleare fredstiders eksplosioner nogensinde, og det var en af de første begivenheder, der blev spillet live på tv rundt omkring i landet af Canadian Broadcasting Corporation.
Det undervandsbjerge lå mellem to øer ud for kysten af British Columbia, nord for Vancouver, i en kanal, der blev brugt til forsendelse, kaldet Seymour Narrows. Selvom vandet var dybt, ifølge CBC, kom bjergets sydtop ved lavvande inden for ca. 10 meter fra overfladen. Denne hindring, usynlig fra overfladen, udgør en fare for bunden af skibe såvel som at skabe bølger og boblebad, skriver CBC. I alt beskadigede eller sænkede Ripple Rock 20 store skibe og mere end 100 små. Mindst 114 liv gik tabt i vragene.
Selvom problemet var kendt siden 1700-tallet, da kaptajn George Vancouver kaldte Seymour Narrows "en af de vileste vandstrækninger i verden", var dens løsning mindre klar. Selvom nogle grupper ønskede at fjerne klippen, skriver CBC, mente andre, at den undersøiske top kunne bruges til at støtte en bro til British Columbia's fastland.
Seymour Narrows er en del af en labyrintlignende række små kanaler og snit, der strækker sig mellem Seattle og Alaska, kendt som Inside Passage. Det frekventeres ofte med krydstogtskibe i dag, men den spektakulære kystudsigt og beskyttelsen mod det åbne hav kommer til en pris, skriver Michael Byrne til bundkortet . Områderne er farlige ved tidevandsstrømme. "Disse oceaniske kapillærer er, hvor havet trækker ind og ud i form af tidevand, " skriver han. "Hurtigheder som Seymour er resultatet af en forskel mellem tidevandshøjder i begge ender. Disse forskelle skaber i det væsentlige tovejs havfloder." Tilføj en stor, tagget undervandsberg til den allerede vanskelige at styre passagen, og du har en opskrift på skibsvrag.
Ingen kunne gøre noget ved tidevandet, men den canadiske regering besluttede til sidst, at der skulle gøres noget ved Ripple Rock. Som CBC dokumenterer, mislykkedes to forsøg på at bore off the mountain top med fatale resultater, før planen med at eksplodere klippen blev dannet.
Begivenhederne den 5. april var kulminationen på 28 måneders arbejde, skriver Pat Brennan for Toronto Star, da minearbejdere tunnelede under en ø og derefter havbunden for at skabe to lodrette aksler i bjerget. Da arbejdet skred frem, skriver Brennan, spredte rygterne sig som vanvittige. En by i nærheden ville blive fladt, eller en tidevandsbølge ville forårsage skader så langt væk som Japan, eller eksplosionen ville dræbe millioner af skabninger.
”Der var endda tale om, at eksplosionen ville forårsage det store - et jordskælv, der glider BC ind i Stillehavet, ” fortalte kameraman Bill Roozeboom, der dokumenterede projektet, til Brennan.
Midt i al denne forventning, efter at folk i mange mil var blevet evakueret, blev stemplet skubbet, og landet så, mens stykker af Ripple Rock fløj i luften i en gigantisk vandstråle. Fordi det var under vand, tog eksplosionen ti gange så mængden af eksplosivt materiale, som det ville have på land, rapporterede CBC.
Eksplosionen sprængte 764.000 amerikanske ton sten og vand højt i luften, skriver CBC, hvilket forårsager høje bølger. ”En simpel håndfuld bedøvet fisk blev fundet senere forvirret, men levende, ” skriver Brennan. Blandt overvågningen var flere britiske atomvåbenforskere sendt til at observere. De skrev deres tanker op i et brev til naturen .
Ripple Mountain endte med at blive kortere. Dets højdepunkt er nu 46 meter under overfladen, hvilket gør passagen mere sikker for skibe. Men skriver Brennan, "de 20 eller flere krydstogtskibe, der sejler forbi Campbell River hver sommerdag, forlader stadig Vancouver og Seattle på præcise tidspunkter, så de ankommer til Seymour Narrows ved slap tidevand. Selv de kan ikke klare de hurtige strømme, der rip stadig gennem den smalle passage. "
