I USA er der "medicin", og der er "kosttilskud." Hver er kemikalier, der er beregnet til at forbedre dit helbred, men de holdes under meget forskellige reguleringsstandarder: Før medicin kan sælges, skal et selskab bevise over for Food and Drug Administration, at deres produkt er sikkert og effektivt. Kosttilskud har i mellemtiden ikke brug for godkendelse fra FDA, før de markedsføres; virksomheder behøver ikke at bevise, at disse stoffer er sikre eller effektive, før de sælges. Hvis et supplement imidlertid viser sig skadeligt, kan FDA forbyde stoffet, som det gjorde med ephedra i 2006.
Zicam-advarslen fra FDA i sidste uge afslører en lidt kendt tredje klasse kemikalier, der markedsføres til dit helbred - homøopatiske lægemidler. Dette er teknisk set medicin, men de behøver ikke at gennemgå den lange godkendelsesproces; de modtager automatisk godkendelse fra FDA, så længe USA's homøopatiske farmakopæiskonvention tilføjer stoffet til deres liste. Ingen lange forsøg, ingen videnskab er nødvendig.
På sin side burde dette ikke være for meget af et problem, fordi homøopatiske lægemidler ikke bør have nogen aktive ingredienser i dem. Ja, du læste det korrekt. Se, homeopati er en type alternativ medicin, hvor en forbindelse gennemføres i en række fortyndinger, indtil der kun er lidt, hvis nogen, af forbindelsen tilbage. Det er blevet foreslået, at homøopatiske lægemidler fungerer ved "vandhukommelse", hvilket er en belastning med køje. Men i det mindste hvis "lægemidlet" ikke har nogen farmakologisk aktive stoffer tilbage i det, burde det heller ikke have nogen bivirkninger. Den største risiko ved at tage dem burde være at ikke have taget noget, der faktisk fungerer.
Men Zicam, der faldt under et homøopatisk medikamentmærke, blev ikke fortyndet til det punkt, hvor det ikke kunne skelnes fra vand. Det indeholder biologisk aktive niveauer af zink. Og det er den zink, der mistænkes for at være bag rapporter om et fald eller tab af lugt hos Zicam-brugere. FDA har nu bedt Zicams producent om at "indsende en ny lægemiddelansøgning for at demonstrere sikkerhed og effektivitet."
Urtetilskud og homøopatiske stoffer er blot et par eksempler på farerne og populariteten af alternativ medicin. Mennesker, der ikke ryger, spiser økologisk mad og kun drikker flaskevand har ikke noget problem med at indtage stoffer, der er fuldstændig ureguleret, selv i stedet for farmaceutiske stoffer med stærk prøveundersøgelse for at sikkerhedskopiere deres påstande. Hvor er meningen med at afprøve tilfældige kemikalier fra ukendte kilder bare fordi nogen fortalte dig, at det måske kan få dig til at føle dig bedre eller tabe dig eller sove mere sundt?
Vi vil alle have den magiske kur, men den kommer ikke fra en homøopat eller urtetilskudsindustrien eller nogen anden af woo-leverandørerne. Men hvad der virkelig er trist er at se mennesker, børn sommetider, at moderne medicin kunne hjælpe, men som er sidesporede af dette kvakværk.
(Hattips: Videnskabsbaseret medicin)
