Sidste måned blev 108 løver fundet under beklagelige forhold på en gård i Sydafrikas nordvestprovins, hvilket skinner et forbandende lys på landets fangenskab med løveopdræt.
Ifølge National Geographic 's Rachel Fobar, blev National Council for Sociations for Prevention of Cruelty to Animals (NSPCA), der håndhæver dyrevelfærd i Sydafrika, advaret om situationen på Pienika Farm gennem et anonymt tip. Da inspektører ankom til anlægget, blev de mødt af en forfærdelig scene. Løverne var blevet pakket i beskidte, overfyldte indhegninger, de var ikke forsynet med noget vand, og 27 af løver var så hårdt ramt af mange - en hudsygdom forårsaget af parasitmider - at de havde mistet næsten al deres pels. To unger på anlægget så ud til at lide under neurologiske tilstande, der gjorde dem ude af stand til at gå. Den ene blev i sidste ende aflivet af en dyrlæge.
Tigre, leoparder og karakaler, en vildkat i mellemstørrelse, blev også fundet på anlægget i lignende alvorlige stater. Seniorinspektør Douglas Wolhuter fortalte Naledi Shange fra Times Live, en sydafrikansk publikation, at karakalerne var så overvægtige, at de ikke kunne pleje sig selv.
”Det er beklageligt, at ethvert dyr ville blive tvunget til at leve under sådanne forhold med sådanne medicinske lidelser, ” sagde Wolhuter. "Det faktum, at dette er vilde dyr, der allerede lever unaturlige liv i indeslutning med henblik på handel, gør det bare mere forfærdeligt."
Sydafrikas lovlige, men kontroversielle, løveindustri, der er fanget i fangenskab, genererer titusinder af millioner af dollars hvert år, rapporterede Adam Welz til Yale Environment 360 i 2018. Betonantal er svære at komme med, men det er blevet estimeret, at så mange som 14.000 løver bliver afholdt på hundreder af gårde. Og fra fødsel til død, siger kritikere, udnyttes løverne til fortjeneste.
Unger tages fra deres mødre og opdrættes af frivillige fra udlandet, som betaler for muligheden og er ofte under det forkerte indtryk af, at løverne vil blive frigivet til naturen. Gårde opkræver også turister til at tage fotos med ungerne og, når løverne er lidt ældre, gå på vandreture med dem. Når dyrene først er for store til at være sikkert omkring mennesker, bliver de solgt til "dåse" -jagt, der finder sted i indhegnede områder, som løverne umuligt kan undslippe. Mange trofæjægere, der deltager i disse begivenheder, er fra De Forenede Stater, ifølge Humane Society International.
Men Ian Michler, en journalist og konserveringsmand, fortæller Fobar fra National Geographic, at Pienika Farm-løverne mest sandsynligt var bestemt til knoglemarkedet. Mens løver, der interagerer med turister og jægere, skal se sunde ud, kan det samme ikke siges for dyr, der opdrættes til deres skelet. ”Hvis du avler løve til handel med løveben, er de ligeglad med, hvordan disse løver ser ud, ” forklarer Michler. ”Fordi i slutningen af dagen, alt hvad de skal gøre, er at ende i en sæk, en pose med knogler, der skal til Asien.”
Når engang i udlandet er på asiatiske markeder, overføres løveben som tigerknogler, som menes at have medicinske egenskaber. Den internationale handel med tigerdele er i vid udstrækning forbudt i henhold til konventionen om international handel med truede arter (CITES) -aftalen, men reglerne er ikke så strenge for løver. ”Løveknogler forlader Sydafrika lovligt med CITES-tilladelser, men når den ankommer til Sydøstasien, er den typisk mærket som tigerben og smuglet til sorte markeder i hele regionen; således føder det juridiske produkt ulovlige forretninger, ”skriver Welz.
Ejeren af Pienika Farm er Jan Steinman, der er opført som medlem af det sydafrikanske rovdyrassocieringsråd - en organisation, der ifølge sit websted arbejder for at opretholde "sund og bæredygtig rovdyravl og jagtindustri i Sydafrika." ved fangenskab af løveopdræt fastholder, at industrien hjælper med bevaring, delvis ved at begrænse krybning af vilde løver. Men kritikere siger, at de fleste avlsfaciliteter "ikke har nogen bevaringsværdi."
Steinman står nu over for kriminelle anklager for dyremishandling, rapporterer Stephanie Pappas fra Live Science . Hvorvidt denne foruroligende sag vil føre til politiske ændringer i Sydafrika er et andet spørgsmål. Sidste år hævede landets afdeling for miljøspørgsmål (DEA) sit årlige eksportkontingent for løveskelet fra 800 til 1.500, hvilket medførte et skrig. Regeringen udnævnte efterfølgende et panel, der skulle gennemgå den fangstopdrættede handel og bringe kvoten tilbage. Men ifølge Conservation Action Trust, "sporet DEA" tilbage til den parlamentariske resolution for at indføre lovgivning til ophør af den fangenskabelige opdræt af løver i Sydafrika og foreslog i stedet at give industrien mulighed for at fortsætte med indførelsen af regulering og passende lovgivning. "
De misbrugte løver er også usikker. Efter år i fangenskab kan de ikke frigives i naturen, og Sydafrika har ikke nok helligdomme til at tage dem alle sammen. ”Der er desværre ingen hurtig løsning til at genvinde mere end 100 løver på én gang, ” siger Audrey Delsink, administrerende direktør for Human Society International / Africa. ”Det er en ekstremt trist situation, med disse løver de uskyldige ofre.”
