Videnskabsfolk begyndte rutinemæssigt at spore havisen, der omgiver Antarktis i 1979, og i alle årene siden havde ingen en højere grad af havis end denne. Ifølge NASA satte 2014 et nyt maksimum for havis rundt om det sydlige kontinent: isomfanget toppede med 7, 78 millioner kvadrat miles i midten af september.
I de sidste 30-ulige år er verden dog langsomt opvarmet på grund af globale klimaændringer - hvilket normalt ikke er forbundet med en stigning i is. Så hvad sker der?
Nå, ærligt talt, ingen kender det virkelig. ”Det er virkelig ikke overraskende for mennesker i klimafeltet, at ikke alle placeringer på jordens overflade fungerer som forventet - det ville være utroligt, hvis alt gjorde det, ” sagde en videnskabsmand med NASA.
Ifølge NASAs frigivelse har forskere en række hypoteser om, hvorfor isens omfang stiger, dog:
Smeltende is på kantene af det antarktiske kontinent kan føre til mere frisk, lige over frysepunktet vand, hvilket gør genfrysning til havis lettere, sagde Parkinson. Eller ændringer i vandcirkulationsmønstre, der bringer koldere vand op til overfladen omkring landmassen, kan hjælpe med at dyrke mere is.
Snefald kunne også være en faktor, sagde Meier. Sne, der lander på tynd is, kan faktisk skubbe den tynde is under vandet, hvilket derefter giver koldt havvand mulighed for at sive op gennem isen og oversvømme sneen - hvilket fører til en slushy blanding, der fryser i den kolde atmosfære og tilføjer tykkelsen af is. Denne nye, tykkere is ville være mere modstandsdygtig over for smeltning.
Det er vigtigt at bemærke, at den stigende tendens er ret lille og superartet - der er en gennemsnitlig opadgående tendens, men meget årlig variation.
September sydlige halvkuglerige havis. Asefi-Najafabady et al. / NOAA NCDC / a> Det er også vigtigt at indse, at denne vækst er i omfanget af havis, ikke i den samlede mængde is i Antarktis. Tynd is kan dække mere areal og stadig miste masse. Is på fastlandet falder også brat. Og NASAs Joey Comisos forventer, at Antarktis afvigende havis snart kommer i overensstemmelse med resten af de globale klimaændringer:
I sidste ende kunne du forvente, at Antarktis-regionen ville blive påvirket af de langsigtede virkninger af drivhusopvarmning. Når regionen bliver varmere og havvarmeindholdet stiger i regionen, forventer vi, at isomfanget vil begynde at falde, og tendensen vil vende om og blive negativ. Og måske på en større måde, fordi det mest omfattende havisdækning i verden er i Antarktis, og isdækket er generelt tyndere og lettere at smelte helt.
