Er den gigantiske blæksprutte truet med udryddelse?
Jeaneth Larsen
Mitchell, South Dakota
Nej. Det er umuligt at tælle sådanne dybboende væsener, men deres antal kan ekstrapoleres ud fra antallet af sædhvaler (blæksprutterens primære rovdyr), antallet af blæksprutte næb, der findes i maven på strandede eller jagede hvaler og andre faktorer. Efter mine beregninger lever millioner af gigantiske blæksprutter i verdenshavene. Denne art vil være i meget lang tid.
Clyde Roper,
kurator for blæksprutter, National Museum of Natural History og forfatter af Giant Squid: Searching for a Sea Monster
Jeg har en gammel regning, der siger “To dollars og to tredjedele” og giver indehaveren ret til det beløb i guld eller sølv. Hvad kan denne regning være?
Jaycee LaRhonda Knight
Clinton, Arkansas
Det kan være valuta udstedt efter 1766 af Maryland. Storbritannien forbød sine nordamerikanske kolonier at udstede valuta, men de udstedte "uofficielle" papirpenge for at lette samhandelen. Fraktionelle værdier afspejler koloniernes bestræbelser på at kalibrere deres penge til den internationale handel, der forekommer i havne som Annapolis. Det kunne teoretisk indløses i guld eller sølv, fordi folk stolede på ædelmetaller over papirnoter. Selvfølgelig skulle en ekspert se noten for at bekræfte dens ægthed.
Karen Lee
kurator, numismatik, National Museum of American History
Min huskat ser ud til at gabbe, når han er glad. Gør store katte også det?
John H. Weber
Upper Darby, Pennsylvania
Nå, store katte gabber. Men det gør mange andre hvirveldyrarter, så forskellige som bavianer og siameser, der kæmper fisk. Og ingen ved hvorfor.
John Seidensticker
kurator for store katte, National Zoo
Forskere skriver undertiden om meteorer fra Mars. Hvordan kan de fortælle, at en meteor faktisk kom fra den røde planet?
Edwin Anderson
Glendora, Californien
Det bedste bevis er i boblerne: Nogle Martiske meteoritter indeholder fangede gasbobler, hvis koncentrationer af elementer matcher dem fra den Martiske atmosfære, målt ved Viking-missionerne. Alder, sammensætning og mængderne af visse isotoper antyder også stærkt, at visse meteoritter kom fra Mars.
Andrew W. Beck
postdoktor i mineralvidenskab, National Museum of Natural History
Hvad giver blomster deres duft?
Margaret Riconda
Bayside, New York
Min ven W. Mark Whitten, en botaniker ved University of Florida, der arbejder med orkidédufter og bestøvningsbiologi, siger: Blomster er kemiske fabrikker i miniature. Epidermalcellerne i blomsterblade (og nogle gange andre dele) pumper ud en blanding af flygtige kemikalier, der er unikke for hver art. Disse kemikalier reklamerer for tilstedeværelsen af blomsten og hjælper med at guide pollinatorer, der er udstyret med kemiske detektorer.
Tom Mirenda
orkidéopsamlingsspecialist, Smithsonian Gardens
Det er din tur til Ask Smithsonian
