Næste torsdag kaldes officielt Thanksgiving, men I ved alle, hvad det virkelig er - Tyrkiet dag! Men hvor godt kender du virkelig Meleagris gallopavo, den vilde kalkun, hvorfra den dominerede version, den der sandsynligvis ville være på din tallerken, blev afledt?
1) Kalkuner er mere end bare store kyllinger - mere end 45 millioner års udvikling adskiller de to arter.
2) Den vilde kalkun blev jagtet næsten til udryddelse i begyndelsen af 1900'erne, da befolkningen nåede et lavpunkt på ca. 30.000 fugle. Men restaureringsprogrammer i Nordamerika har bragt antallet op til syv millioner i dag.
3) Der er seks underarter af vilde kalkun, alle hjemmehørende i Nordamerika. Pilgrimme jagtede og spiste den østlige vilde kalkun, M. gallopavo silvestris, som i dag har en rækkevidde, der dækker den østlige halvdel af USA og strækker sig ind i Canada. Disse fugle, nogle gange kaldet skovkalkunen, er de mest af alle kalkununderarter med flere end fem millioner.
4) Aztekerne domestiserede en anden underart, M. gallapavo gallopavo, det syd-mexicanske vilde kalkun, og spanskerne bragte disse kalkuner til Europa. Pilgrimme bragte derefter flere af disse indenlandske kalkuner tilbage til Nordamerika.
5) Mandlige kalkuner kaldes "gobblere", efter "gobble" -opkaldet, de ringer for at annoncere sig selv for hunner (som kaldes "høns") og konkurrere med andre mænd. Andre kalkunlyde inkluderer "purrs", "yelps" og "kee-kees."
6) En voksen gobler vejer i gennemsnit 16 til 22 pund, har et skæg med modificerede fjer på brystet, der når syv centimeter eller mere, og har skarpe sporer på hans ben til kamp. En høne er mindre og vejer ca. 8 til 12 pund og har ikke skæg eller sporer. Begge køn har en snood (en dangly vedhæng i ansigtet), wattle (den røde hængende bit under hagen) og kun et par fjer på hovedet.
7) Undersøgelser har vist, at snood længde er forbundet med mandlige kalkun sundhed. Derudover fandt en undersøgelse fra 1997 i Journal of Avian Biology, at kvindelige kalkuner foretrækker mænd med lange snods, og at snood længde kan også bruges til at forudsige vinderen af en konkurrence mellem to hanner.
8) Et kalkuns køn kan bestemmes ud fra dets droppinger - hannerne producerer spiralformede bæsj og hunnenes bæsj er formet som bogstavet J.
9) Kalkuner kan køre med hastigheder på op til 25 miles i timen og flyve så hurtigt som 55 miles i timen.
10) En gruppe af beslægtede mandlige kalkuner binder sig sammen til kvinderne i retten, selvom kun et medlem af gruppen får parret sig.
11) Når en høne er klar til at lave små kalkuner, lægger hun ca. 10 til 12 æg, et æg pr. Dag, over en periode på cirka to uger. Æggene inkuberes i cirka 28 dage før udklækning.
12) Baby kalkuner, kaldet fjerkræer, spiser bær, frø og insekter, mens voksne har en mere varieret diæt, der kan omfatte agern og endda små krybdyr.
13) Der er en anden arter af kalkun, den ocellerede kalkun ( Meleagris ocellata ), som findes på Yucatan-halvøen i Mexico.
14) Benjamin Franklin foreslog aldrig kalkunen som et symbol for Amerika, men han priste det engang som ”en meget mere respektabel fugl” end den skaldede ørn.
Oprindeligt postet 23. november 2011
