Hvad kan folk forvente at finde på Computerhistorisk museum ?
Computer History Museum er hjemsted for verdens største samling af computere og computereelaterede artefakter. Så du kan finde alt fra en Abacast til en ChRate supercomputer; en original Apple En til tusinder af originale reklamer. F.eks. Reklamer fra 50'erne og 60'erne på computere og mainframes til lydoptagelser og videooptagelser af tv-reklamer og computerpionerer, der taler om deres opfindelser.
Vi har i øjeblikket cirka 15 millioner sider med teknisk information, terabyte med historisk software og titusinder af individuelle artefakter. Vi er Amerikas loft, men for computere.
Hvordan skete det?
Det startede i '79, da to personer, Gordon Bell og Ken Olsen, der er medstifter af Digital Equipment Corporation, eller DEC som det er kendt, hørte om WorldWin-computeren fra MIT, der blev indlæst på en lastbil og ført til et dump Boston. MIT WorldWin-computeren er en af en slags maskine. Det blev udført i begyndelsen af 1950'erne og havde en enorm indflydelse på computerdesign i USA, og det var ved at blive ophugget, dybest set. Bare smeltet sammen. De vendte bogstaveligt talt lastbilen. De bad chaufførerne om at dreje rundt, fjerne alt og sagde til dem: "Vi tager det." Selv da var Ken Olsen meget indflydelsesrig, og Bell og Olsen var begge MIT-alumner, og de fik det til at ske. Jeg tror ikke engang, at der var nogen penge involveret. Så det var starten på museet, virkelig den første artefakt.
Hvad er appellen ved disse ting?
Én ting er nostalgi. Du skal aldrig undervurdere kraften i det. Mange mennesker, ikke bare fra branchen, kommer her, og du kan med det samme fortælle, hvor gamle de er, selvom de var i en kulør eller noget med kun deres øjne udsat, fordi de lyser op, når de kommer til deres første computer . Så hvis det er en mainframe fra 50'erne, er de sandsynligvis i 70'erne eller 80'erne, og hvis det er en Commodore 64, så er de sandsynligvis 30-osv. Det er meget generation, nostalgi, fordi computere ændrer sig og altid har ændret sig så hurtigt. Der er bare en enorm variation, og selvfølgelig krymper de sig med hver generation — computere, ikke mennesker.
Hvad finder besøgende mest overraskende?
Nogle af dem er slags forfærdet over, at computere, de har brugt, er på et museum, fordi det får dem til at føle, at de skulle være på et museum. Bogstaveligt talt har de sagt det til mig. Selv folk, der er unge, i 20'erne, er ret chokede over, at det allerede findes på et museum. En anden ting, de siger, at jeg hører meget, er: "Wow, se, hvor store disse ting er!" når de går tilbage og ser på mainframes. En anden ting, du hører, er "Jeg havde ingen idé", og det kan henvise til næsten alt. For eksempel "Jeg havde ingen idé om, hvor dyre hukommelse var i 50'erne", eller om den mængde strøm ting tog, og kompleksiteten af alt.
Hvad er den mest populære attraktion?
En virkelig populær er denne ting, der kaldes Kitchen Computer, som faktisk er en maskine fra Honeywell, men en, der blev markedsført af Neiman Marcus på forsiden af deres julekatalog fra 1969. Det koster 10.000 $ og var en kvinde i et langt, flydende forklæde, og hun hænger på en slags forførende måde mod denne computer og brugte den til at gemme hendes opskrifter, hvilket er virkelig sjovt, fordi det ikke havde nogen interfaceenhed, så hun havde grundlæggende været nødt til at være en computer videnskabsmand til at bruge det.
Vi har også en super computer, hvilket er meget interessant. Den er rund og har en bænk omkring sig, så du kan sidde på den. Vi har en i vores undersøgelsessamling og en i vores lobby. Den i lobbyen var $ 10 millioner, da den kom ud i 1970. Det blev kaldt verdens dyreste kærlighedsstol.
Computere skrider frem i meget hurtigt tempo. Hvad gør det til museet, og hvad gør det ikke? Er der kriterier for donationer?
Ja, der er der. Det første er noget af opfindere - så hvis det var Steve Wozniaks babysko (det er lidt af et fjollet eksempel), er det hvad vi gerne ville have. Den anden ting, vi ser efter, er unikke genstande, en-til-en-slags. For det tredje ting, der blev produceret i enorme mængder, som f.eks. IBM PC. Mislykkede produkter er den fjerde kategori. Der er mange af dem på markedet, og de er virkelig spændende at indsamle, fordi en af de første ting, virksomheder gør, er at forsøge at slette alle spor af deres historie med eventuelle mislykkede produkter. Og det er vigtigt at huske fortiden.
Hvor tæt arbejder museet med computerbranchen i dag?
Vi har et par virkelig venlige donorer i den forstand at have en slags virksomhedsengagement ud over penge. Penge er altid rart, men der er en måde at gå ud over, hvad der er at sige: ”Vi tror faktisk virkelig på, hvad du laver, og vi vil hjælpe dig, ” i stedet for at sige, ”Her er $ 10.000. " Så HP og IBM er to eksempler. Vi arbejder virkelig tæt sammen med dem. Det er ekstremt hjerteligt. Vi rydder altid ting med dem for at sikre, at det er fedt fra et intellektuel ejendomsmæssigt synspunkt at vise deres varer. Det er næsten altid, fordi det er så gammelt, at det næsten ikke har nogen kommerciel værdi.
Hvor ser du fremtiden for computere gå?
På en måde har computere ramt et plateau arkitektonisk, hvilket kan lyde som en underlig ting at sige fra en kurator. Men fra mit perspektiv handler handlingen virkelig inden for medicin. Imidlertid er det medicin som defineret af computere. Hvert væsentligt fremskridt i de sidste fem år, og sandsynligvis i de næste 20, vil være resultatet af anvendelse af computere og medicin.
Der findes nye gener næsten ugentligt for menneskelige lidelser, og i de sidste 18 måneder er det absolut blevet til en oversvømmelse, og det hele drives af computere, der kontrollerer enorme databaser. Du kunne simpelthen ikke udføre dette arbejde i hånden. Jeg mener, selv at gøre en brøkdel af det kunne tage dig år, hvor en computer kunne gøre det på få sekunder. Det er så enormt - år kontra sekunder.
Så hvad med fra et mere edb-produkter synspunkt? Robotter, måske?
Selvfølgelig ja! Faktisk sælger Roomba, den lille automatiske støvsuger, med titusinder af tusinder [på markedet]. Det er intelligent; du kan tænde den og bare lade den gå.
Vores museum har masser af robotter, der syntes som en god idé på det tidspunkt, men der var bare ingen måde. For eksempel, mange af dem i 70'erne, var de dybest set som en bilstereo med en otte-spor spiller og to højttalere, i en slags plastikskal for at få det til at ligne en person eller en robot - og et par lommelygter til øjne. De er en vittighed. Du ville aldrig bruge dem. De ville sandsynligvis bare falde ned ad trappen og bryde i en million stykker eller sætte dit hus i brand. Så det tager et stykke tid, før vi får rigtige robotter.
Men du har ikke virkelig brug for robotter. Vi bygger intelligens til meget enklere ting, f.eks. Lysafbrydere og din bil. Det er alle virkelig nyttige ting.
