Urania Propitia er en bemærkelsesværdig mængde af mange grunde. Udgivet i 1650 viser dette arbejde med astronomi en kommando over matematik på højt niveau og astronomisk beregning. Det afslører også en dyb forståelse af den kepleriske astronomi; dens forfatter både forenklet og korrigeret Keplers matematik for at finde planetariske positioner. Endelig blev bogen skrevet på tysk såvel som latin, hvilket hjalp med til både at etablere tysk som videnskabssprog og gøre tabellerne tilgængelige uden for universitetet.
Relateret indhold
- Denne "Lady Doctor" fra det 19. århundrede hjalp usher indiske kvinder med at blive medicin
- Lady Anatomist, der bragte døde kroppe til lys
- Da piger studerede planeter og himlen havde ingen grænser
- Denne dameforsker definerede drivhuseffekten, men fik ikke æren, fordi sexisme
- Den sande historie om "skjulte figurer", de glemte kvinder, der hjalp med at vinde rumløbet
Men Urania Propitia hævder endnu en imponerende kvalitet: Den blev skrevet af en kvinde. Denne kendsgerning overraskede mig i 2012, da jeg turnerede History of Science Collections, da jeg ankom til University of Oklahoma til mine kandidatstudier i History of Science. I en lang række bøger skrevet af berømte mænd blev jeg overrasket over at se en bundet af en uklar kvinde: en astronom ved navn Maria Cunitz.
Jeg kan huske, at jeg tænkte: ”En kvinde gjorde det.”
Min overraskelse stammede ikke fra min vantro over, at kvinder var og er i stand til et sådant arbejde, men i løbet af den tid, hvor Cunitz arbejdede med Urania Propitia, var få kvinder velkomne til øverste led i naturfilosofi, medicin, astronomi og matematik. ”Den generelle kulturelle atmosfære var bestemt ikke befordrende for uddannede kvinder, ” siger videnskabshistoriker Marilyn Ogilvie, medforfatter og redaktør af The Biografical Dictionary of Women in Science: Pioneering Lives from Ancient Times to Mid-20th Century .
Ogilvie peger på den indflydelsesrige franske filosof Michel de Montaigne som et eksempel på den gennemgribende overbevisning om kvinders rolle i denne periode. I sin essaysamling Of the Education of Children siger Ogilvie, at "[h] e nævner aldrig piger ... men når han taler om kvinder, taler han om [dem] som 'smukke dyr'. De skal holdes således ved at blive undervist i 'de spil og kropslige øvelser, der bedst beregnes til at modregne deres skønhed.' ”Disse typer overbevisninger holdt kvinder ude af højere uddannelse og foreviget myter om kvinders evner.
”Naturligvis tilskyndte kulturen ikke 'videnskabelige kvinder' med holdninger som denne, ” siger Ogilvie.
Denne kendsgerning gør Cunitz 'arbejde mere vigtigt. I sin artikel ” Urania Propitia, Adaption of the Rudolphine Tables by Maria Cunitz, ” hævder videnskabshistoriker NM Swerdlow Urania Propitia for at være det ”tidligste overlevende videnskabelige arbejde af en kvinde på det højeste tekniske niveau i sin alder, til det formål var at give løsninger på vanskeligheder i tidens mest avancerede videnskab… ”Under min turné beskrev samlingens kurator, Kerry Magruder, hende som en af de mest dygtige astronomer i sit århundrede.
Titelsiden af Urania propitia af Maria Cunitz, 1650. (Wikimedia Commons) Maria Cunitz blev født mellem 1600 og 1610 (den nøjagtige dato forbliver ukendt) i Schlesien. Hun havde heldet som at være barn af to uddannede forældre, der var interesseret i hendes opdragelse: Maria Schultz og læge Henrich Cunitz. Som kvinde blev Cunitz nægtet en formel uddannelse, så hun modtog meget af sin uddannelse fra sin far.
”[I] fa kvinden skulle være en videnskabsmand (eller naturfilosof) af enhver art, det var nyttigt at have en mandlig slægtning ... interessere sig for sin uddannelse, ” siger Olgivie. ”Jeg vil ikke sige, at Cunitzs forhold til hendes far var usædvanligt, men det var bestemt ikke almindeligt.”
Med sin fars vejledning - og senere hendes mands - mestrer Cunitz de angiveligt maskuline felter inden for matematik og astronomi samt de traditionelle feminine færdigheder inden for musik, kunst og litteratur. Hun talte flydende i syv sprog - tysk, latin, polsk, italiensk, fransk, hebraisk og græsk - hvilket ville være nøglen til hendes resultater inden for astronomi.
Hendes uddannelse var ekspansiv og igangværende, præget af bekymringer om religiøs diskrimination. I 1629 flygtede Cunitz og hendes protestantiske familie til Liegnitz for at undslippe Ferdinand IIs katolske forfølgelse af protestanter. I Liegnitz mødte hun og giftede sig med læge Elias von Löwen, som hun fortsatte sine studier i matematik og astronomi med. Midt i den tredive års krig blev Cunitz imidlertid igen tvunget til at flygte. Hun og hendes mand bosatte sig i Pitschen, Polen, og det var her Cunitz komponerede hendes magnum opus, Urania Propitia .
I 1609 offentliggjorde den tyske astronom Johannes Kepler Astronomia Nova, som lagde grunden til den revolution, der kom til at blive kendt som keplerisk astronomi. Men på det tidspunkt omfavnede få astronomer hans tre love: at planeter bevæger sig i elliptiske bane med solen som fokuserne, at solens centrum og planetens planet fejer ud lige område i lige tidsintervaller, og at mængden af tid, en planet tager til kredsløb, er direkte relateret til dens afstand fra solen.
Cunitz var en af de få, der så sandheden i Keplers love om planetbevægelse; selv Galileo accepterede ikke Keplers ellipselov. Cunitz fandt imidlertid mangler i Keplers Rudolphine-tabeller fra 1627, et katalog over stjerner og planetborde med komplekse retninger for beregning af planetariske positioner. Hun forsøgte at korrigere og forenkle Keplers beregninger ved at fjerne logaritmer. Cunitz afsluttede sit første og andet bord i 1643 og det tredje i 1645.
Urania Propitia blev offentliggjort i 1650 på hendes og hendes mands egen økonomiske udgift og var længere end Keplers originale Rudolphine-tabeller på 286 sider. Hun udgav bogen på både latin og det sproglige tysk, der gjorde den til et tilgængeligt astronomi uden for universitetsmure og hjalp med at etablere tysk som et videnskabeligt sprog. Ogilvie siger, at "[a] skønt hendes bidrag til astronomi ikke var nyt teoretisk, demonstrerede hun ved sin forenkling af Keplers borde, at hun var en kompetent matematiker og astronom."
Et af de mere nysgerrige aspekter ved Urania Propitia er mand Elias 'bidrag til bogen. I denne periode var det ganske usædvanligt for en kvinde at udgive et sådant værk på egen hånd, og Ogilvie påpeger, at der var ”mange andre tilfælde (f.eks. Marie Lavoisier), hvor en kone bestemt var en stor bidragyder til det arbejde, hvor hun fik ikke kredit. ”
Alligevel skriver Elias i bogen på latin, at han ikke havde nogen del i at fremstille teksten eller forberede borde. Han tilføjer, at selv om han instruerede sin kone i beregning af planetarisk bevægelse med avanceret matematik, mestrede hun det og forberedte de nye tabeller på egen hånd. I Swerdlows læsning af Elias's latin blev historien om Cunitz's uddannelse beskrevet detaljeret ”for at nogen fejlagtigt kan tænke, at værket måske ikke var en kvinde, der foregiver at være af en kvinde, og kun pressede verden under navnet en kvinde. ”
Urania Propitia fik Cunitz anerkendelse i hele Europa og bragte hende i korrespondance med andre fremtrædende europæiske astronomer på sin tid, som Pierre Gassendi og Johannes Hevelius. Desværre er størstedelen af hendes breve tabt, fortæret af en brand i Pitschen i 1656. Hvilke breve der forbliver, opbevares ved Österreichische Nationalbibliothek i Wien.
Cunitz døde den 22. august 1664. Urania Propitia er stadig det eneste værk, hun udgav. Men fordi Urania Propitia var sådan en enestående præstation og Cunitz var lige så dygtig i matematik og astronomi som enhver mand på hendes alder, fortsatte hendes ry efter hendes død; Hun blev kendt som Schlesien Pallas eller Athenas af Schlesien.
Hun har også modtaget mere moderne anerkendelse. I 1960 blev en mindre planet navngivet Mariacunitia til sin ære af RH van Gent, og senere, i 1973, da Richard Goldstein og hans team på JPL opdagede, at Venus var dækket af kratere, modtog Cunitz krater hendes navn.
I en tid, hvor kulturen aktivt arbejdede imod kvinder, der kom ind i uddannelse og videnskab, gjorde Maria Cunitz med succes en indvej for sig selv. Hendes intellekt blev dyrket og opmuntret af hendes far og mand, et privilegium, som få piger og kvinder ville have fået. Selvom Cunitz 'historie ikke er uden kamp, kan man ikke undgå, at undre sig over, hvor mange flere kvinder kunne have gjort det samme, hvis de blev givet de muligheder, der blev givet til Cunitz.
