En tåge forbereder sig på at sluge nogle stjerner, NASA skyder raketter mod en aurora, Hubble knipser en galakse, der bliver forvrænget af sin dansepartner og mere i ugens bedste billeddrevne rumnyheder.
.
Aurora Chasers
(NASA / Jamie Adkins) Nogle mennesker bruger timer på at få det perfekte skud af auroras, der lyser op på nattehimlen. NASA foretrækker at skyde raketter mod dem. Dette sammensatte billede viser fire suborbitale klingende raketter, der løfter væk fra Poker Flat Research Range i Alaska den 26. januar.
Auroras sker, når energiske partikler fra solen tragtes mod polerne ved Jordens magnetfelt. Når de rammer atmosfæren, tilfører partiklerne gasser med ekstra energi, hvilket får dem til at udsende lys. Men forskere forsøger stadig at forstå, hvordan dette også påvirker forskellige meteorologiske processer. Disse raketter bar et par eksperimenter designet til at undersøge, hvordan nitrogenoxid og ozon i Jordens atmosfære reagerer på tilstrømningen af stråling, der gnister nordlyset.
Twisted Galaxy
(ESA, NASA) Spiralgalaksen NGC 7714 har set nogle svære tider. For omkring 100 millioner år siden drev det for tæt på en galaktisk nabo, og de to genstande begyndte en dramatisk tyngdekraft. Dette billede, der blev frigivet den 29. januar og knækket af Hubble-rumteleskopet, viser, hvordan galaksen er blevet transformeret af dens nære møde.
NGC 7714s yndefulde arme blev snoet ud af form og trukket ind i lange haler. Under samspillet rev galaksen også materiale fra sin mindre ledsager og dannede en disig strøm af stof, der tragtes ind i den større galakse kerne. Det indkommende stof udløser fødslen af store nye stjerner, der lyser op galaksen med funklende udbrud af blå.
Kosmisk Maw
(ESO) Lederen af en kometær tåge kaldet CG4 ser ud til at snack på nogle stjerner i dette billede fra Det Europæiske Sydlige Observatoriums Very Large Telescope i Chile. Kometære tåge har ikke meget at gøre med kometer ud over en overfladisk lighed - de interstellare skyer af gas og støv har tætte hoveder og lange, svage haler. Astronomer diskuterer, hvordan disse tåger fik deres mærkelige former, noget, der kunne afsløres, når teleskoper samler flere data om deres tæthed, sammensætning og temperatur.
Dette billede, der blev frigivet den 28. januar, viser CG4, som det ser ud i synligt lys. Den tykke sky glødes, fordi den bades i lyset af nærliggende stjerner. Desværre for den gapende tåge eroderes stråling fra disse stjerner langsomt sit hoved, og genstanden vil gradvis blive spist i glemmebogen.
Dobbelt problem
(EUMETSAT, via NASA Earth Observatory) Mens den amerikanske nordøst jagede ned under en sneklædt Nor'easter, piruetterede et par tropiske cykloner over Det Indiske Ocean. Cykloner, kaldet Eunice og Diamondra, var ikke særlig stærke og forventedes ikke at forårsage store skader på land. Men de slående satellitbilleder bød meteorologer en chance for at undersøge deres potentiale for en stormfusion.
Når to cykloner kommer tæt nok på hinanden - med mindre end 680 miles mellem deres centre - kan de begynde at rotere omkring en fælles akse i det, der kaldes Fujiwhara-effekten. Til sidst kan de endda smelte sammen til en megastorm. Dette sammensatte billede, taget den 28. januar af satellitter, der drives af Europa og Japan, viser, at Eunice og Diamondras øjne er adskilt med 930 miles - for langt fra hinanden viser det sig, at de kan slå sig sammen.
Mulighed på Mars
(NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.) Den 25. januar markerede 11-årsjubilæet for Mars rover Opportunity, der er troldet over den røde planet og samler spor til dens geologiske fortid. Siden landing i 2004 har Opportunity kørt næsten 26 miles og undersøger nu kanten af et stort slagbassin kaldet Endeavour krater.
Denne scene er del af en panoramisk udsigt taget fra et hævet afsnit af kraterets rand, der kaldes Cape Tribulation. For at komme dertil var roveren nødt til at klatre omkring 440 fod i højden - cirka 80 procent højden af Washington Monument. Billedet er en falsk farvekomposit, der er lavet til at vise forskellene i overfladematerialerne omkring krateret.
Comet Face-Off
(ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0) Det europæiske rumfartsagenturs Rosetta-orbiter sender fortsat detaljerede billeder tilbage af sit stenbrud, den underligt formede komet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Denne opfattelse, der blev frigivet den 28. januar, blev snappet fra en afstand af ca. 17 mil fra den to-lobede komet centrum.
Et sted på kometen er Philae-landeren, en sekundær sonde, der havde et ujævnt touchdown på den iskrop i november. Forskere var i stand til at indsamle data fra Philae i et par dage, før batterierne løb tør, men sonden er nu tavs og dens nøjagtige opholdssted er ukendt. Rosetta-missionsteamet drøfter i øjeblikket, om de skal sende orbiteren for at svinge tættere på kometen og jage efter Philae. Der er ingen garanti for succes, og at gøre det ville bruge dyrebart brændstof, der ellers kunne bruges til at indsamle flere videnskabelige data.
Super-Saturn
(Ron Miller) Eksoplaneten kendt som J1407b giver en helt ny betydning for at "sætte en ring på det." I 2012 opdagede astronomer i Holland planeten, der kredsede om en ung sollignende stjerne omkring 434 lysår væk. De kunne se dipet i stjernelys, hver gang planeten passerede foran sin moderstjerne. Men først i en exoplanet viste gigantverdenen også et ringsystem svarende til det, der dekorerer Saturn, som astronomerne kunne se formørkelse af stjernen.
Ny analyse af dataene viser, at planeten er omgivet af mere end 30 ringe, og hele systemet er 200 gange større end det omkring Saturn. Derudover kan holdet se huller i ringene og antyde, at der fødes nye måner fra deres støvede affald. Denne illustration viser, hvordan "super Saturn" kan se ud, da dens ringe formørker den unge stjerne.
