Forskere ved National Oceanographic and Atmospheric Administration meddelte, at 2012 var det næsthøjeste enkeltårs stigning i den atmosfæriske koncentration af kuldioxid på rekord. Det er en nervøs ny rekord, der flyver i lyset af bestræbelserne på at mindske den igangværende global opvarmning. Siden 1959, da en ung forsker begyndte at spore den atmosfæriske koncentration af kuldioxid og først advarede verden om den potentielle trussel om en forstærket drivhuseffekt, har kun 1998 set et større spring.
Den grundlæggende videnskab om global opvarmning spores ofte tilbage til det sene 1800-talsværk af Svante Arrhenius, en svensk fysiker, der havde en hobbys interesse for jordvidenskaben og skrev om den indflydelse, kulstof kunne have på de globale temperaturer i ”On the Influence of Carbonic Syre i luften ved jordens temperatur. ”Men det var først i slutningen af 1950'erne, at forskere begyndte at forbinde teorien om global opvarmning til observationer.
Charles David Keeling, en ung forsker fra Scripps Institution of Oceanography i San Diego - bare få år efter at have afsluttet sin ph.d. - begyndte på en omfattende undersøgelse af den atmosfæriske koncentration af kuldioxid. Når man trækker observationer fra skibe og luftbårne sensorer og vigtigst af alt, Mauna Loa-observatoriet, en forskningsstation beliggende på Hawaiis Mauna Loa-vulkan (hjælpsomt gemt langt væk fra de store byers tunge emissioner), blev Keeling afsløret for første gang bevis for en vedvarende, langvarig stigning opad i atmosfærisk kuldioxid.
Når voksende planter absorberer kuldioxid om sommeren og udånder, når deres blade falder om vinteren, går kulstofniveauer naturligt op og ned. Men skjult blandt ebben og strømmen af den sæsonbestemte kulstofcyklus, Keeling fandt det opadgående felt af den globale atmosfæriske kuldioxidkoncentration, et mønster skildret i den nu berømte Keeling Curve.
Et eksempel på Keeling-kurven fra en 1970-årig undersøgelse af Charles Keeling ved anvendelse af kuldioxidmålinger foretaget på Sydpolen. (Keeling et al.) Nogle gange er der skrumpet for at bevare finansieringen til hans Mauna Loa-observationer, og Keeling og hans studerende og kolleger formåede at holde rekorden igennem i årtier. NOAA bruger målinger foretaget fra den samme Mauna Loa-station til at måle atmosfærens kuldioxidindhold i dag. Seth Borenstein for Associated Press:
Mængden af varmefangende kuldioxid i luften sprang dramatisk i 2012, hvilket gør det meget usandsynligt, at den globale opvarmning kan begrænses til yderligere 2 grader, som mange globale ledere har håbet, viser nye føderale tal.
… Tans fortæller Associated Press, at den største faktor er en stigende forbrænding af fossilt brændsel: ”Det er bare et vidnesbyrd om, at menneskelig indflydelse er dominerende.”
... I 2009 blev verdens nationer enige om et frivilligt mål om at begrænse den globale opvarmning til 3, 6 grader Fahrenheit i forhold til præindustrielt temperaturniveau. Siden midten af 1800-tallet steg temperaturen allerede ca. 1, 5 grader. De nuværende forureningstendenser svarer til yderligere 2, 5 til 4, 5 grader af opvarmning inden for de næste årtier, siger Reilly.
”Udsigterne til at holde klimaændringerne under dette (2-graders mål) falmer væk, ” siger Tans.
Mere fra Smithsonian.com:
Der er en grund til, at det kaldes global opvarmning: europæiske emissioner stiger fra importeret amerikansk kul
Den canadiske regering afvikler forskning, der kan hjælpe med at stoppe klimaændringer
