Westminster Abbey er en af Storbritanniens mest populære turistattraktioner, men langt de fleste besøgende har aldrig set sit bedste træk: Udsigten over det indre fra triforium, et rum, der bruges som et loft i de øvre niveauer af klosteret. Det blev kaldt "den fineste udsigt i Europa" af Sir John Betjeman, tidligere digterpristagent i Storbritannien. Dette rum blev ombygget til et museum, og i processen med at rense det ud, rapporterer Maev Kennedy på The Guardian, opdagede forskere 30.000 skår af farvet glas fra i løbet af århundreder med ændringer i klosteret. Disse skår er siden bevaret og genopbygges til nye skærme til et nyligt bygget tårn.
Kennedy rapporterer, at arkæolog Warwick Rodwell først bemærkede de glasskår, der glitrer blandt støv og snavs, mens han sigtede gennem dybe kegleformede grober på klostret Abbey. ”Når jeg så glasset, faldt øre, ” sagde han. ”Jeg indså, at dette var skat, ikke skrald, og vi ville være nødt til at gå igennem hver tomme af det. Arbejderne troede, at jeg var gal. ”
Faktisk udførte Rodwell og hans team en arkæologisk graving fuldt ud og tog hver kubik tomme sod og støv i spande og porer gennem rodet på udkig efter glas og andre artefakter. Glasfragmenterne blev sorteret og ført til det farvede glasstudie ved Cantebury Cathedral, som skaber, gendanner og renser farvet glas fra hele Storbritannien. Der har restaureringselskaber fotograferet hvert fragment og forsøgt at dele det, de kan sammen.
”Der er gåder på gåder ved gåder, ” fortæller Leonie Seliger, der leder projektet, til Kennedy. ”Vi har et stykke victoriansk glas, resten er middelalder inklusive tusinder af stykker af blomstermalte grisaille fra vinduer, som ingen vidste, at der havde været i klosteret - antikvarerne fra det 19. århundrede, der kravlede overalt henviste ikke til det, så de må allerede være forsvundet sporløst på det tidspunkt. ”
Westminster Abbey, den gotiske bygning i hjertet af London, begyndte som en benediktinerkloster i det 10. århundrede og har fungeret som kroning for konger og dronninger i England og Storbritannien siden 1066. I 1245 begyndte Henry III at renovere det store rum ind i klosteret set i dag. Det tjener også som hvilested for 3.300 notabler fra Det Forenede Kongerige, herunder konger, dronninger, politikere, videnskabsmænd og forfattere, såsom Charles Dickens og Rudyard Kipling, der hviler i klosterets "Poet's Corner". Mens klosteret havde et tidligere museum, lukkede det i 2015 og vil blive erstattet af det nye rum på loftet, der vil blive kaldt dronningens diamantjubileumsgallerier.
Glasset er ikke det eneste fantastiske fund, der er gjort, mens triforium renses. John Bingham på The Telegraph rapporterer, at historikere, der udforsker rummet, har fjernet og katalogiseret tusinder af artefakter, mens de forberedte sig til museets konstruktion. Der var gamle egetrædøre, tronlignende stole, snesevis af statuer og masser af stykker brudt sten, der var faldet af klosteret gennem århundreder.
I en anden artikel rapporterer Kennedy, at kongelig rustning, et mindesmærke for forfatteren af "The Beggar's Opera" og verdens ældst kendte udstoppede papegøje også blev fundet. Mange af artefakterne vises på museet, når det åbner, planlagt til juni 2018.
Mens dronningens Diamond Jubilee Gallery vil fremhæve historien om Abbeys farvede glasvinduer, er andre vinduer stadig under udvikling. Mange af det 16. århundrede farvet glasvinduer i Lady Chapel, der huser gravene fra Elizabeth I og Mary, dronningen af skotterne, blev ødelagt under 2. verdenskrig under Blitz, og i de senere år har Westminster Abbey erstattet dem med ny kunst. I 2000 bidrog farvet glasskunstner Alan Younger med nye vinduer, og i 2013 tilføjede kapellet mere designet af Hughie O'Donoghue.
Redaktørens note 2. januar 2017: Denne historie rapporterede forkert, at Jane Austen er begravet i Westminster Abbeys "Poet's Corner." Faktisk er forfatteren begravet i Winchester Cathedral i Hampshire. En lille tablet blev dedikeret til heder i Poet's Corner i 1967. Derudover omtalte dette stykke forkert abbedien som en katedral. Det er en "Royal Peculiar."
